ATLANTA - Regelmatig flossen en naar de tandarts gaan kan gepaard gaan met een lager risico op mondkanker.
Dat is volgens bevindingen die op 31 maart zijn gepresenteerd, hier tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Association for Cancer Research (AACR).
In de nieuwe studie analyseerden onderzoekers het tandheelkundige gezondheidsgedrag van patiënten bij wie de diagnose mondkanker was tussen 2011 en 2014 in de oor-, neus- en keelkliniek van het Ohio State University Comprehensive Cancer Center. Het gedrag van de patiënten werd vergeleken met dat van niet-kankerpatiënten die om andere redenen naar de kliniek kwamen, zoals duizeligheid of oorpijn.
Alle patiënten in het onderzoek hadden gereageerd op een enquête met vragen over hoe vaak ze flosten, hoe vaak ze naar de tandarts gingen, hoe seksueel actief ze waren en of ze rookten of dronken.
Mondkanker kan worden onderverdeeld in twee categorieën: die welke worden aangestuurd door het seksueel overdraagbare humane papillomavirus (HPV) en die niet, zei hoofdonderzoeksauteur Jitesh Shewale, een postdoctoraal onderzoeker aan het MD Anderson Cancer Center van de Universiteit van Texas in Houston. (Roken en drinken zijn beide risicofactoren voor niet-HPV orale kankers.)
Na correctie voor factoren zoals leeftijd, geslacht, sociaaleconomische status en ras, ontdekten de onderzoekers dat mensen die minder dan één keer per jaar naar de tandarts gingen, bijna tweemaal het risico hadden om niet-HPV-mondkanker te krijgen dan degenen die één keer per jaar gingen of meer. Evenzo hadden mensen die minder dan één keer per dag flosten meer dan tweemaal het risico op het ontwikkelen van niet-HPV-mondkanker dan degenen die meer flossen. Met andere woorden, slechte mondhygiëne was gekoppeld aan een verhoogd risico op mondkanker zonder HPV.
De studie vond echter geen verband tussen slechte mondhygiëne en HPV-positieve mondkanker.
De onderzoekers veronderstellen dat het orale microbioom mogelijk een rol speelt in het verband tussen mondhygiëne en het risico op kanker. In eerder onderzoek vonden wetenschappers van hetzelfde team aanwijzingen dat 'slechte mondhygiënepraktijken een verschuiving in uw orale microbioom veroorzaken', vertelde Shewale aan WordsSideKick.com. Die verschuiving 'bevordert chronische ontstekingen en de ontwikkeling van kankers'. HPV-positieve orale kankers hebben vooral invloed op de basis van de tong en de amandelen, terwijl HPV-negatieve kankers meestal de mondholte aantasten, die meer wordt aangetast door mondhygiëne, voegde hij eraan toe.
Denise Laronde, universitair hoofddocent tandheelkunde aan de Universiteit van British Columbia, die geen deel uitmaakte van het onderzoek, zei dat het nieuwe onderzoek "interessant" was, maar voegde eraan toe dat het te vroeg was om conclusies te trekken. (De studie vond een verband tussen mondhygiëne en het risico op kanker, maar toonde geen oorzaak en gevolg.)
Toch "kijken mensen vaak naar hun mondgezondheid als bijna losgekoppeld van de rest van hun lichaam", vertelde Laronde aan WordsSideKick.com. 'Maar zoveel systemische ziekten worden weerspiegeld in uw mondgezondheid en vice versa.'
Laronde voegde eraan toe dat het nieuwe onderzoek hopelijk het bewustzijn over het belang van flossen zal vergroten. 'We weten allemaal dat mensen zeggen dat ze veel meer flossen dan zij,' zei ze. Maar studies als deze wekken het besef dat 'je niet alleen flos om je tanden te behouden, je flos ook om je gezondheid te behouden'.
De bevindingen zijn nog niet gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift.
