Het regent gifworsten in Australië, in regio's van het land waar duizenden wilde katten leven.
Vliegtuigen lieten het dodelijke aas over tientallen vierkante mijlen grond vallen, als onderdeel van het initiatief van de Australische regering om de populaties wilde katten te verminderen. Deze invasieve roofdieren doden jaarlijks honderden miljoenen inheemse vogels, zoogdieren en reptielen en hebben al vele soorten in Australië met uitsterven bedreigd, meldde The New York Times op 25 april.
De ladingen gif zitten vol met kangoeroe-vlees en gekruid met kruiden en kippenvet, en ze bevatten ook één dodelijk ingrediënt: een giftige chemische stof genaamd natriumfluoracetaat, die van nature voorkomt in Australische planten in de Gastrolobium geslacht. Deze verbinding is dodelijk voor katten en andere niet-levende carnivoren, maar zal volgens de Times geen schade toebrengen aan inheemse Australische soorten die resistentie tegen het toxine hebben ontwikkeld.
Natriumfluoracetaat is een geurloos, smaakloos wit poeder dat voorkomt dat cellen energie verwerken, wat leidt tot bewusteloosheid en de dood, volgens het Australische Department of Sustainability, Environment, Water, Population and Communities (SEWPAC).
Een ander type aasworst dat in Australië wordt gedropt, bevat een pellet van de giftige stof para-aminopropiophenone, die katten heel zullen inslikken, maar kleinere zoogdieren zullen vermijden, meldde SEWPAC.
Hoewel kattenliefhebbers zich misschien zorgen maken over het vooruitzicht dat katten opzettelijk worden vergiftigd, heeft de onbeheerste populatie wilde katten van Australië decennia lang de fauna van het continent gedecimeerd.
Katten zijn een invasieve soort in Australië; Ze arriveerden in de 18e eeuw met Europese kolonisten en rond 1850 werden wilde kolonies in het wild gesticht, meldde SEWPAC. Sindsdien zijn 34 zoogdiersoorten die alleen in Australië voorkomen, verdwenen en wordt aangenomen dat katten direct verantwoordelijk zijn voor 22 van die uitstervingen, schreef de Times.
Katten worden momenteel geïdentificeerd als een bedreiging voor 35 soorten vogels, 36 soorten zoogdieren, zeven soorten reptielen en drie soorten amfibieën, meldde SEWPAC.
Onderzoekers hebben in 2018 vastgesteld dat wilde katten in Australië gemiddeld naar schatting 1 miljoen reptielen per dag doden. Het aantal dodelijke slachtoffers dat jaarlijks door Australische wilde katten wordt behaald, is verbluffend: ongeveer 316 miljoen vogels en 596 miljoen reptielen, volgens de Australian Wildlife Conservancy.
Tussen 2 miljoen en 6,3 miljoen katten leven in Australië en ze zijn te vinden op bijna 100% van het continent, inclusief 80% van de eilanden. Toen de laatste vernietiging van wilde katten werd aangekondigd, noemde Australia Threatened Species Commissioner Gregory Andrews in 2017 katten "de grootste bedreiging voor onze inheemse dieren", en verklaarde dat de ruiming noodzakelijk was om de toekomst van kwetsbare dieren in het wild te beschermen, aldus The Sydney Morning Heraut.
In 2016 werden in Australië ongeveer 211.000 katten geruimd; de huidige ruiming zal plaatsvinden tot en met 2020, met als doel 2 miljoen katten uit te roeien door middel van gifaas, schieten en vangen, meldde de Bode.
