Een unieke opname die op een veiling wordt aangeboden, biedt een zeldzame en fascinerende glimp van natuurkundige Albert Einstein.
Hoewel Einstein over de hele wereld bekend was, was hij notoir publiciteitsschuw, dus er is weinig audio-bewijs van zijn leven buiten de gebruikelijke media-schijnwerpers. Maar in een informeel gesprek dat meer dan 60 jaar geleden werd opgenomen, maakte de wetenschapper grapjes, besprak hij zijn liefde voor muziek en verdiepte hij zich in de wereldpolitiek.
Het intrigerende gesprek tussen Einstein en zijn vrienden Jack en Frances Rosenberg, opgenomen in 1951 op langspeelbare vinylschijven in het Institute for Advanced Studies in Princeton, New Jersey, is tot nu toe nooit toegankelijk geweest voor het publiek.
Op zaterdag (4 mei) om 12 uur ET, bieden begint online bij Heritage Auctions voor een reel-to-reel-tape met het 33 minuten durende gesprek tussen Einstein en zijn twee vrienden. Einstein spreekt in het Engels met een zwaar accent - "zoals verwacht" - en de serieuze onderwerpen die hij aanpakt, worden afgewisseld met gelach en grappen, volgens een beschrijving in de veilinglijst.
Einstein stond bekend om zijn waardering voor muziek en in de opname beschreef hij een liefde voor Brahms, Schubert en Beethoven. Hij prees een favoriete muzikale compositie, "Violin Concerto" van de Roemeense componist George Enescu, en zei: "In mijn jeugd had ik niets beters gehoord."
Heritage Auctions deelde een preview van 3 minuten van de opname op hun website, met Einsteins gedachten over het spionageproces van Julius en Ethel Rosenberg - Amerikaanse burgers die in 1951 werden beschuldigd van het delen van geheime informatie over kernwapens met de Sovjet-Unie.
De zaak tegen de Rosenbergs was controversieel, met aanklagers die zware straffen eisten voor misdaden waarvan velen zeiden dat ze niet werden ondersteund door solide bewijs, aldus de Atomic Heritage Foundation. Op de band suggereerde Einstein dat wat er met de Rosenbergs gebeurde "oneerlijk" was en dat de acties tegen hen "onverstandig" waren. De Rosenbergs werden later schuldig bevonden en ter dood veroordeeld. Ze werden in 1953 geëxecuteerd.
In de volledige opname sprak Einstein ook spijt uit over zijn eigen rol bij het inleiden van de Verenigde Staten tot de ontwikkeling van atoombommen, via een brief die hij in 1939 naar de FDR stuurde.
'Ik geloof dat het een groot ongeluk was', zei hij, en hij voegde eraan toe: 'Ik heb er veel spijt van.' Einstein peinsde toen dat als de FDR had geleefd, de president de atoombom nooit zou hebben gebruikt. 'Daar ben ik van overtuigd', zei hij.
Einstein vond het echter goed dat de Russen onlangs hun eigen atoombom hadden ontwikkeld en verklaarden dat deze "beter was voor het welzijn van de wereld" als de VS niet de enige natie waren die deze vreselijke wapens bezat. Dit perspectief was op dat moment waarschijnlijk niet populair in Amerika, vertelde Don Ackerman, een consignatiedirecteur bij de historische afdeling van Heritage Auctions, aan WordsSideKick.com.
Een kopie van de opname bevindt zich in de Einstein-collectie van het California Institute of Technology, maar de veiling biedt de mogelijkheid om een uniek interview met de beroemde wetenschapper te houden 'dat niet beschikbaar is voor het grote publiek', zei Ackerman.
Bieden op de geluidsband begint bij $ 3.500, en de winnaar ontvangt ook een cd met de opname, volgens de Heritage Auction-website.
