De Food and Drug Administration (FDA) heeft onlangs een nieuw medicijn goedgekeurd om de lage zin in seks bij vrouwen te behandelen.
Maar hoe werkt het medicijn precies en wat maakt het anders dan de andere medicijnen op de markt?
Het medicijn, bremelanotide genaamd (merknaam Vyleesi), is goedgekeurd voor de behandeling van premenopauzale vrouwen met een hypoactieve seksuele luststoornis (HSDD), een aandoening waarbij een laag seksueel verlangen persoonlijk leed veroorzaakt, zei de FDA in een verklaring. Het is pas het tweede door de FDA goedgekeurde medicijn voor HSDD bij vrouwen.
Vrouwen dienen de injectie zelf toe onder de huid van de buik of dij, ten minste 45 minuten vóór de verwachte seksuele activiteit. Vrouwen mogen binnen een periode van 24 uur niet meer dan één dosis bremelanotide of meer dan acht doses per maand innemen.
In een onderzoek onder meer dan 1.200 premenopauzale vrouwen met HSDD zag 25% van degenen die bremelanotide gebruikten enige verbetering in hun gerapporteerde scores voor seksueel verlangen, vergeleken met 17% die een placebo slikten.
Bremelanotide bindt zich aan receptoren in de hersenen, melanocortinereceptoren genaamd, die een rol spelen bij veel biologische functies, zoals metabolisme en voedselinname, huidpigmentatie en pijnregulatie. Maar het is onduidelijk hoe het medicijn precies werkt om seksueel verlangen te stimuleren, zei de FDA.
De belangrijkste theorie is echter dat bremelanotide werkt door het verhogen van dopamine - een chemische stof in de hersenen die betrokken is bij de verwerking van beloningen - in bepaalde delen van de hersenen, zei Sheryl Kingsberg, hoofd van de afdeling Gedragsgeneeskunde van het Universitair Ziekenhuis Cleveland Medical Center, die bremelanotide heeft bestudeerd. . Hierdoor kunnen vrouwen op hun beurt 'erotische stimulatie verwerken als belonend', zegt Kingsberg, die adviserende betalingen heeft ontvangen van AMAG Pharmaceuticals, dat Vyleesi op de markt brengt, en Palatin Technologies, die het medicijn heeft ontwikkeld.
Kingsberg vertelde WordsSideKick.com dat het theoretisch is dat normale seksuele functie afhankelijk is van een balans van exciterende en remmende signalen in de hersenen, en HSDD is het resultaat van ofwel onvoldoende opwinding of te veel remming. Binnen deze gedachtegang wordt verondersteld dat bremelanotide de excitatie-respons bevordert door dopamine vrij te geven, zei ze.
Het enige andere door de FDA goedgekeurde medicijn voor HSDD is flibanserin (merknaam Addyi). Flibanserin werkt op een andere hersenreceptor en blokkeert gedeeltelijk de productie van de chemische serotonine in de hersenen, zei Kingsberg. Serotonine zou de geslachtsdrift gedeeltelijk dempen door het exciterende dopaminesysteem te remmen, volgens een recensie uit 2017 in The Journal of Sexual Medicine.
De twee geneesmiddelen verschillen ook in hun doseringsfrequentie - flibanserin moet elke dag voor het slapengaan worden ingenomen, terwijl bremelanotide naar behoefte wordt ingenomen. Geneesmiddelen die worden gebruikt om mannelijke seksuele disfunctie te behandelen, zoals sildenafil (merknaam Viagra), richten zich voornamelijk op een enzym dat fosfodiësterase 5 (PDE5) wordt genoemd en dat een rol speelt bij het reguleren van de bloedtoevoer naar de penis. Door het enzym te blokkeren, verhoogt het algemene effect van sildenafil de bloedtoevoer naar de penis, wat leidt tot een erectie. Sildenafil verhoogt echter niet de zin in seks.
De meest voorkomende bijwerkingen van flibanserin zijn slaperigheid en duizeligheid, terwijl de meest voorkomende bijwerking van bremelanotide misselijkheid is, zei Kingsberg.
In onderzoeken naar bremelanotide ervoer 40% van de vrouwen misselijkheid, meestal bij hun eerste injectie van het medicijn, en 13% moest behandelingen voor hun misselijkheid nemen, zei de FDA. Toch bleef meer dan 90% van de vrouwen die misselijkheid ervaarden in de medicijnproef, wat suggereert dat hun misselijkheid mild was of dat ze van mening waren dat de voordelen van het medicijn opwegen tegen de bijwerking, zei Kingsberg.
Bremelanotide mag niet worden gebruikt bij mensen met een ongecontroleerde hoge bloeddruk of mensen met hartaandoeningen, zegt de FDA. Bovendien moeten patiënten na acht weken stoppen met het gebruik van bremelanotide als ze geen verbetering ervaren in hun seksuele begeerte en daarmee samenhangende problemen.
