Door droogte, overstromingen, branden en hongersnood zullen de escalerende effecten van klimaatverandering de komende decennia elk leven op aarde raken, zij het nauwelijks met dezelfde kracht. Volgens een nieuw rapport van de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties (HRC) zouden de armen in de wereld zo sterk kunnen worden getroffen door de ontberingen van de klimaatverandering dat het mensenrechtenconcept zelfs met hen zou kunnen breken.
"Zelfs in het beste geval worden honderden miljoenen geconfronteerd met voedselonzekerheid, gedwongen migratie, ziekte en dood", schreef Philip Alston, een VN-mensenrechten- en armoedespecialist, in het rapport. "Hoewel mensen in armoede verantwoordelijk zijn voor slechts een fractie van de wereldwijde uitstoot, zullen ze de dupe worden van klimaatverandering en hebben ze de minste capaciteit om zichzelf te beschermen."
Alston voegde eraan toe dat de wereld misschien op weg is naar een 'klimaatapartheid', waar de rijken betalen om te ontsnappen aan het vuur en de hongersnood van klimaatverandering terwijl de rest van de wereld te lijden heeft.
In het nieuwe rapport, gisteren (25 juni) gepubliceerd door de HRC, synthetiseerde Alston de bevindingen van meer dan 100 eerdere rapporten en wetenschappelijke studies om aan te tonen dat klimaatverandering een directe bedreiging vormt voor de basis van voedsel, water, gezondheid en huisvesting voor honderden van miljoenen mensen over de hele wereld, maar vooral die in sub-Sahara Afrika, Zuid-Azië en Latijns-Amerika. Ontwikkelingslanden zullen naar schatting 75% van de kosten van klimaatverandering dragen, aldus het rapport, ondanks dat de armste helft van de wereldbevolking slechts 10% van de wereldwijde koolstofemissies bijdraagt.
Regeringen, bedrijven en zelfs mensenrechtenorganisaties (waaronder de VN) zijn zich al tientallen jaren bewust van deze klimaatgerelateerde bedreigingen, schreef Alston, maar hebben geen beleid geïmplementeerd dat de waarschijnlijke schade zou kunnen beperken.
'Sombere toespraken van regeringsfunctionarissen hebben niet tot zinvolle actie geleid en te veel landen blijven kortzichtige stappen in de verkeerde richting zetten', schreef Alston.
Om dit punt te illustreren, haalde Alston de Braziliaanse president Jair Bolsonaro aan, die onlangs beloofde mijnbouw in het Amazone-regenwoud (een van 's werelds grootste koolstofcompensaties) toe te staan, en de Amerikaanse president Donald Trump, die' de leiding had over een agressieve terugdringing van milieuregels, en brengt de klimaatwetenschap actief tot zwijgen en verduistert ', aldus het rapport.
Hoewel dit soort beleid de wereld weghaalt van het doel van de VN om de opwarming van de aarde te beperken tot 2 graden Fahrenheit (1,5 graden Celsius) boven de pre-industriële temperaturen, merkt Alston verschillende positieve ontwikkelingen op in de klimaatstrijd, waaronder rechtszaken tegen fossiele brandstofbedrijven en de succesvolle vermindering van CO2-uitstoot in meer dan 7.000 steden over de hele wereld.
Alston denkt dat deze positieve pushback slechts een begin is. Om klimaatrampen te voorkomen, moet dit momentum worden vertaald in de oprichting van een wereldwijde coalitie van klimaatactivisten die strijden voor een 'diepe sociale en economische transformatie', schreef Alston. Om de dreiging van klimaatverandering echt aan te pakken, moet de wereldeconomie de productie van fossiele brandstoffen "ontkoppelen" van enorme winsten, en in plaats daarvan focussen op een verschuiving naar beleid dat duurzaamheid beloont.
De taak zal niet gemakkelijk zijn, schreef Alston, maar het is ook niet onmogelijk. De eerste stap, zei hij, is 'een afrekening met de omvang van de verandering die nodig is'. Radicale veranderingen in het beleid en de onmiddellijke oprichting van een vangnet om de mensen te helpen die het meest door de klimaatverandering worden geschaad, moeten volgen, schreef hij. Het opgeven van de uitdaging zou niet alleen miljoenen tot de dood kunnen leiden, maar ook de fundamentele overtuigingen van de wereld doen schudden over wat het betekent om voor elkaar te zorgen.
Als het klimaat onbeperkt mag opwarmen, 'overleven de mensenrechten de komende onrust niet', schreef Alston.
