Vermilion zeesterren (Mediaster aequalis) staan bekend om hun levendige roodoranje kleur en de symmetrie van hun vijf armen. Maar één persoon kreeg snel internetfaam voor een lichaamsdeel dat meestal niet wordt geassocieerd met zeesterren: een welgevormde achterkant.
Twitter-gebruiker @Babyshoujo fotografeerde en tweette onlangs een afbeelding van de "thicc" -zeester terwijl het dier zich aan een rots vastklampte in een tentoonstelling in het Aquarium of the Pacific in Long Beach, Californië.
De prominente derrière van de zeester heeft honderdduizenden geboeid sinds de foto op 30 juni werd gedeeld. Heel wat commentatoren maakten vergelijkingen met het zeesterrenkarakter "SpongeBob SquarePants" Patrick Star, die vaak trots zijn prominente, ronde bodem laat zien. Deskundigen wezen er echter snel op dat de "kolf" niet helemaal is wat het lijkt.
Vermillion-zeesterren worden gevonden in de buurt van laagwaterlijnen en op de rotsachtige zeebodem in de oostelijke Stille Oceaan, met een bereik dat zich uitstrekt van Baja California-noord tot Alaska, volgens het Georgia Aquarium. Hoewel zeesterren vaak zeesterren worden genoemd, zijn het geen vissen. Het zijn stekelhuidigen, de groep die ook zeekomkommers, zanddollars en zee-egels omvat.
En nee, zeesterren hebben geen "peuken"; ze hebben een centraal gelegen anus, maar ze hebben geen mensachtige billen, zoals de cartoon Patrick Star. Wat we op de foto zien, zijn de samengetrokken spieren van de armen van de zeester terwijl ze de rots vastgrijpen, vertelde Nate Jaros, curator van vissen en ongewervelde dieren in het Aquarium of the Pacific, aan USA Today.
Omdat het lichaam van de zeester verticaal is uitgelijnd, zorgt de zwaartekracht ervoor dat de interne structuren van het wezen "inzakken", en dat leverde de vormen op die leken op de menselijke billen op de foto, legde Jaros uit.
Eerder, in maart, waren gebruikers van sociale media geïntrigeerd door een vergelijkbare illusie van dikte bij een blanke sakiaap (Pithecia pithecia) in de Finse dierentuin Korkeasaari. De aap, Bea genaamd, leek zwaar gespierd, haar biceps was zo rond als de kont van de zeester in het Pacific Aquarium.
De massa van de zogenaamde buff aap was echter eigenlijk gewoon donzige vacht, vertelden dierentuinvertegenwoordigers aan WordsSideKick.com.
