Volgens nieuwsberichten stierf een man in North Carolina aan een zeldzame 'hersenetende' amoebe-infectie nadat hij in een meer in een plaatselijk waterpark had gezwommen.
De 59-jarige man werd ziek na een bezoek aan Fantasy Lake Water Park, een kunstmatig meer in Cumberland County, op 12 juli, volgens The New York Times.
De man testte positief voor Naegleria fowleri, een eencellig organisme dat van nature voorkomt in warm zoet water, zoals meren en rivieren, zei het North Carolina Department of Health and Human Services (NCDHH) in een verklaring. In de Verenigde Staten komen de meeste infecties voor in zuidelijke staten, vooral tijdens de zomermaanden nadat het lange tijd heet is geweest, waardoor de watertemperatuur stijgt, zei NCDHH.
Slikken Naegleria fowleri in water veroorzaakt geen infectie. Maar als water dat deze amoebe bevat de neus in gaat, kan het organisme de hersenen binnendringen en dodelijk zijn - de amoebe vernietigt hersenweefsel, wat resulteert in hersenzwelling en meestal de dood, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Toch zijn infecties uiterst zeldzaam. Van 1962 tot 2018 waren er slechts 145 gevallen van Naegleria fowleri gerapporteerd in de Verenigde Staten, volgens NCDHH. Maar de ziekte heeft een hoog sterftecijfer - van de 145 gevallen overleefden slechts 4 mensen.
'Onze sympathieën zijn bij de familie en geliefden', zei epidemioloog Dr. Zack Moore in de verklaring. 'Mensen moeten zich ervan bewust zijn dat dit organisme aanwezig is in warme zoetwatermeren, rivieren en warmwaterbronnen in Noord-Carolina, dus wees voorzichtig tijdens het zwemmen of genieten van watersporten.'
Er is geen snelle test voor Naegleria fowleri in water - het identificeren van het organisme kan weken duren, volgens de CDC. Dit betekent dat mensen die in warm zoet water gaan zwemmen, moeten aannemen dat er een laag risico op infectie is, zegt de CDC.
Als u ervoor kiest om te gaan zwemmen in warm zoet water, kunt u proberen te voorkomen dat er water in uw neus terechtkomt door uw neus dicht te houden, neusclips te gebruiken of uw hoofd boven water te houden, zegt de CDC. Mensen kunnen hun risico ook verlagen door zwemmen in warm zoet water te vermijden tijdens perioden van bijzonder hoge watertemperatuur en lage waterstanden, zei de NCDHH.
In 2016 stierf een 18-jarige vrouw uit Ohio Naegleria fowleri na wildwatervaren in een openluchtrecreatiecentrum in North Carolina.
