De onverstandige foto-poging van een vrouw met een octopus ging onlangs vreselijk mis: nadat ze de koppotigen op haar gezicht had gedrapeerd, dook de octopus in met zijn zuignappen en beet haar op de kin, waardoor ze een pijnlijke infectie veroorzaakte die haar naar de eerstehulpafdeling stuurde.
Jamie Bisceglia, een inwoner van Fox Island, Washington, en eigenaar van het vissersbedrijf South Sound Salmon Sisters, probeerde een gedenkwaardig beeld te creëren voor een fotowedstrijd, meldde King 5 News op 5 augustus.
Bisceglia was op 2 augustus bij een lokale vissersderby in Puget Sound toen ze merkte dat een visser een octopus had gevangen; ze "leende" het dier om een foto te maken voor de wedstrijd van die derby. Toen ze de octopus op haar gezicht legde, liet hij zijn snavel in haar kin zakken - 'niet één keer, maar twee keer. Het was alsof er een haak met weerhaken in mijn huid ging', vertelde Bisceglia aan King 5 News.
De wond bloedde 30 minuten en was intens pijnlijk. Nadat twee dagen waren verstreken, had ze moeite met slikken en ervoer ze ernstige zwelling in haar gezicht, keel en armen, volgens King 5 News. Ze bezocht de eerste hulp van het Tacoma General Hospital en kreeg antibiotica. Maar artsen vertelden haar dat de zwelling nog maanden kan komen en gaan, vertelde Bisceglia aan KIRO 7 News.
Bisceglia identificeerde de octopus als een jonge gigantische Pacific octopus (Enteroctopus dofleini), maar het kan ook een Pacifische rode octopus zijn (Octopus rubescens), zei Sandy Trautwein, vice-president van de veehouderij in het Aquarium of the Pacific in Long Beach, Californië.
Hoewel de lichamen van octopussen zacht en zonder been zijn, hebben ze harde snavels gemaakt van chitine, dezelfde stof die de exoskeletten van geleedpotigen vormt, zoals insecten, spinnen en schaaldieren, vertelde Trautwein WordsSideKick.com in een e-mail.
'Een octopussnavel lijkt op de snavel van een papegaai en is ingebed in sterk spierweefsel dat een mondmassa wordt genoemd', zei ze. Nadat een octopus met zijn gespierde armen een maaltijd heeft gevangen, gebruikt hij zijn snavel en boorachtige tong om door de harde schaal van zijn prooi te breken.
'Als er eenmaal een gat in de schaal is, injecteren octopussen giftig speeksel in hun prooi om het te verlammen of te doden', zei Trautwein.
Verlammende gifstoffen
In de meeste octopussen bevat dit gif neurotoxines die verlamming veroorzaken. Speeksel in de gigantische Pacific octopus bevat de eiwitten tyramine en cefalotoxine, die de prooi verlammen of doden. Andere eiwitten, zoals tryptamine-oxidase, lossen weefsel op en breken het af "in een gelachtige vorm", zei Trautwein.
Octopusbeten kunnen bij mensen bloedingen en zwellingen veroorzaken, maar alleen het gif van de blauwgeringde octopus (Hapalochlaena lunulata) staat bekend als dodelijk voor mensen.
Naast het jachtvermogen van octopussen, is er veel te bewonderen over deze koppotigen: ze voeren gewaagde ontsnappingen uit hun tanks, maken wandelingen op stranden en demonstreren indrukwekkende camouflagevaardigheden.
Maar de veiligste manier om deze dieren te waarderen is op afstand. Octopussen zijn nieuwsgierige wezens en zijn over het algemeen niet agressief tegenover mensen. Maar ze zullen zichzelf verdedigen als ze worden uitgelokt en in staat zijn om ernstig letsel te veroorzaken - zoals Bisceglia erachter kwam op de moeilijke manier.
'Wilde dieren zijn onvoorspelbaar en moeten worden gerespecteerd', zei Trautwein.
