NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Astronauten aan boord van het internationale ruimtestation ISS zijn nu druk bezig met het lossen van bijna vier ton wetenschappelijke experimenten, onderzoeksapparatuur, stationapparatuur en bemanningsvoorraden - na de spectaculaire lancering van de Orbital ATK Antares-raket eerder deze week op zondag november. 12 van de oostkust van Virginia die het vrachtschip Cygnus naar een tijdige aankomst bracht, twee dagen later op dinsdag 14 november.
Het Orbital ATK Cygnus-ruimtevaartuig werd gedoopt tot de SS Gene Cernan en genoemd ter ere van NASA's Apollo 17 maanlandingscommandant; Gene Cernan.
Onder de goodies geleverd door de nieuw aangekomen SS Gene Cernan Cygnus OA-8 bevoorradingsrun om de bemanning van zes astronauten en kosmonauten uit de VS, Rusland en Italië te huisvesten, zijn ijs, pizza en cadeautjes voor de feestdagen. Ze genieten van de vruchten van de aardse arbeid van duizenden ruimtevaarders die het succes van de missie vieren.
De reis begon met de vlekkeloze lancering van de tweetraps Antares-raket kort na zonsopgang, zondag om 07:19 uur EST, 12 november, raket van Pad-0A bij NASA's Wallops Flight Facility in Virginia.
Bekijk de groeiende galerij met afbeeldingen en video's over de lancering die zijn gemaakt door deze auteur en verschillende ruimtecollega's van Antares-prelaunch-activiteiten rond het lanceerplatform en door de verbluffend mooie zonsopgangstart van zondag.
Na een zorgvuldig gechoreografeerde reeks ingewikkelde stuwraketten om de baan de komende twee dagen in een baan om de aarde te vergroten, arriveerde het Cygnus-ruimtevaartuig op de OA-8-bevoorradingsmissie voor NASA in de buurt van het baanonderzoekslaboratorium.
Expeditie 53 boordwerktuigkundige Paolo Nespoli van ESA (European Space Agency), bijgestaan door NASA-astronaut Randy Bresnik, manoeuvreerde vervolgens behendig de 57,7 voet lange (17,6 meter) lange Canadarm2-robotarm van het International Space Station om het vrachtschip Cygnus te grijpen en met succes te vangen 5:04 uur, dinsdag 14 november.
Het station draaide 260 mijlen boven de Zuid-Indische Oceaan op het moment dat Nespoli het ruimtevaartuig S.S. Gene Cernan Cygnus vastgreep met de in Canada gebouwde robotarm.
Grondverkeersleiders bij NASA's Mission Control in het Johnson Space Center in Texas, manoeuvreerden vervolgens de arm en robothand die Cygnus vastgrijpen in de richting van de buitenromp en legden het vrachtschip af bij de naar de aarde gerichte haven van de Unity-module van het station.
De aanmeeroperatie werd om 07:15 uur voltooid nadat alle 16 bouten naar huis waren gedreven voor een harde paring, aangezien het station in een orbitale nacht 252 mijl over de Noordelijke Stille Oceaan vloog.
Het Cygnus-ruimtevaartuig, OA-8 genaamd, is Orbital ATK's achtste opdracht voor bevoorrading van bevrachte vracht met NASA naar het internationale ruimtestation ISS in het kader van het onbemande Commercial Resupply Services (CRS) -programma om het station continu en betrouwbaar van voorraden te voorzien.
In totaal werd meer dan 7400 pond aan wetenschap en onderzoek, bemanningsbenodigdheden en voertuighardware naar het orbitale laboratorium en zijn bemanning van zes gelanceerd voor onderzoek dat tijdens expedities 53 en 54 zal plaatsvinden.
Het S.S. Gene Cernan-manifest bevat apparatuur en monsters voor tientallen wetenschappelijke onderzoeken, waaronder onderzoek en communicatie, navigatie, microbiologie, dierbiologie en plantenbiologie. Het ISS-wetenschapsprogramma ondersteunt meer dan 300 lopende onderzoeken.
Apollo 17 was de laatste maanlandingsmissie van NASA. Gere Cernan was de laatste man die op de maan liep.
Een van de experimenten die aan boord van Cygnus vliegen, is de coli AntiMicrobial Satellite (EcAMSat) -missie, die het effect van microzwaartekracht op de antibioticaresistentie van E. coli zal onderzoeken, het Optical Communications and Sensor Demonstration (OCSD) -project, dat high-speed optische zal bestuderen transmissie van gegevens en kleine ruimtevaartuigen in de buurt, de Rodent Research 6-habitat voor muizenmeesters die op een toekomstige SpaceX-vrachtdraak zullen vliegen.
Cygnus blijft tot 4 december in het ruimtestation, wanneer het ruimtevaartuig het station verlaat en 14 CubeSats vrijgeeft met behulp van een NanoRacks-implementator, een recordnummer voor het ruimtevaartuig.
Het zal dan het bevel krijgen om zijn hoofdmotor af te vuren om zijn baan te verlagen en een vurige en destructieve terugkeer naar de atmosfeer van de aarde boven de Stille Oceaan uit te voeren, aangezien het over tonnen afval beschikt.
Het Cygnus OA-8-manifest omvat:
Crewbenodigdheden 2.734,1 lbs. / 1.240 kg
Wetenschappelijk onderzoek 1631,42 lbs. / 740 kg
Spacewalk-apparatuur 291,0 lbs. / 132 kg
Voertuighardware 1.875,2 lbs. / 851 kg
Computerbronnen 75,0 lbs. / 34 kg
Totale lading: 7.359,0 lbs. / 3.338 kg
Totale lading onder druk met verpakking: 7.118,7 lbs. / 3.229 kg
Drukloze lading (NanoRacks Deployer): 240,3 lbs. / 109 kg
Volgens het Commercial Resupply Services-1 (CRS-1) contract met NASA zal Orbital ATK ongeveer 66.000 pond (30.000 kilogram) vracht aan het ruimtestation leveren. OA-8 is de achtste van deze missies.
Het Cygnus OA-8 ruimtevaartuig is Orbital ATK's achtste gecontracteerde bevoorradingsmissie met NASA naar het internationale ruimtestation ISS in het kader van het onbemande Commercial Resupply Services (CRS) -programma om het station continu te bevoorraden.
Vanaf 2019 zal het bedrijf minimaal zes vrachtmissies uitvoeren onder NASA's CRS-2-contract met behulp van een meer geavanceerde versie van Cygnus.
Kijk uit voor Ken's voortdurende Antares / Cygnus-missie en start tijdens de lanceringscampagne de rapportage vanaf de locatie bij NASA's Wallops Flight Facility, VA.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
