Black Widow-nevel. Afbeelding tegoed: NASA / Spitzer. Klik om te vergroten.
Nietsvermoedende prooi wees gewaarschuwd! Verborgen in de donkerste hoek van het sterrenbeeld Circinus is een gigantische zwarte weduwespin die wacht op zijn volgende maaltijd. Decennia lang is deze galactische griezelige rups grotendeels onzichtbaar gebleven en sluw sluw ontsnapt aan detectie van zichtbaar licht. Eindelijk is het eindelijk opgevangen door NASA's Spitzer Space Telescope's stof doordringende, infraroodogen.
De spin is eigenlijk een stervormende wolk van gas en stof. In deze interactieve Halloween-beeldvergelijking is een zandloper-vormig insigne, meestal te vinden op de onderbuik van een zwarte weduwespin, vaag te zien in het beeld met zichtbaar licht van Digital Sky Survey (DSS). Terwijl Spitzer's infraroodbeeld vervaagt, wordt de sluier van galactisch stof die de rest van de spin bedekt, opgetild om een giftige weduwe te onthullen.
In het Spitzer-beeld worden de twee tegengestelde bellen waaruit het lichaam van de zwarte weduwe bestaat, in tegengestelde richtingen gevormd door de krachtige uitstroom van enorme groepen vormende sterren. De babysterren zijn te zien in de "maag" van de weduwe waar de twee bubbels samenkomen.
Wanneer individuele sterren ontstaan uit moleculaire gas- en stofwolken, produceren ze intense straling en zeer sterke deeltjeswinden. Zowel de straling als de stellaire winden blazen het stof van de ster naar buiten en creëren een holte of bubbel.
In het geval van de Black Widow-nevel vermoeden astronomen dat een grote wolk van gas en stof condenseerde om meerdere clusters van massieve stervorming te creëren. De gecombineerde winden van deze grote sterren bliezen waarschijnlijk bellen uit in de richting van de minste weerstand en vormden een dubbele bel.
Oorspronkelijke bron: Spitzer News Release
