Een van de krachtigste nieuwe ruimteobservatoria, de Planck-missie van ESA, bereikte een belangrijke mijlpaal met de integratie van verschillende instrumenten in de hoofdsatelliet. De integratie werd uitgevoerd door Alcatel Alenia Space in Cannes, Frankrijk.
Als het eindelijk af is, gebruikt Planck een telescoop van 1,5 meter om de achtergrondstraling van de kosmische microgolf te bekijken. Dit is de nagloeiing van de straling die het heelal vulde na de oerknal. Het enorme instrument en de reeks detectoren van Planck zullen het in staat stellen kleine variaties in deze straling te meten en kosmologen helpen de omgeving na de oerknal te begrijpen. Niet alleen dat, maar wetenschappers zullen Planck gebruiken om de algehele geometrie van de ruimte, de dichtheid van normale materie versus donkere materie en de snelheid waarmee het heelal uit elkaar versnelt te begrijpen. Belangrijke vragen inderdaad.
Om deze wetenschap uit te voeren, moeten de detectoren van Planck worden afgekoeld tot bijna absoluut nul (-270 ° C). Dat komt omdat deze achtergrondstraling slechts 2,7 graden boven het absolute nulpunt ligt.
Het ruimtevaartuig zal in juli 2008 worden gelanceerd.
Oorspronkelijke bron: Jodrell Bank Observatory News Release
