Naar verwachting worden maar liefst 1 miljard mensen de komende 30 jaar uit hun huizen verdreven door de droogte, overstromingen, branden en hongersnoden die gepaard gaan met een op hol geslagen klimaatverandering - en ze moeten allemaal ergens heen. Deze massale wereldwijde uittocht kan op twee manieren gebeuren: het zal een chaotische puinhoop zijn die de armen in de wereld straft, of het kan een pad zijn naar een eerlijkere, duurzamere wereld.
In een nieuwe beleidsnota, die vandaag (22 augustus) in het tijdschrift Science is gepubliceerd, stelt een drietal milieuwetenschappers dat de enige manier om het eerste scenario te vermijden, is nu te beginnen met het plannen van de onvermijdelijke "terugtocht" uit kuststeden.
"Geconfronteerd met de opwarming van de aarde, de stijgende zeespiegel en de klimaatgerelateerde extremen die ze intensiveren, is het niet langer de vraag of sommige gemeenschappen zich zullen terugtrekken - mensen en middelen uit de gevarenzone halen - maar waarom, waar, wanneer en hoe ze dat zullen doen terugtrekken ', schreven de auteurs van het artikel.
In plaats van deze gedwongen migraties te behandelen op een reactieve, ramp per ramp basis (zoals veel noodevacuaties nu doen), stellen de onderzoekers voor om het probleem op een "beheerde en strategische" manier aan te pakken en nu beleid en infrastructuur op te zetten om het klimaat te helpen vluchtelingen stappen zo snel mogelijk over naar nieuwe huizen en uit de gevarenzone.
De stappen om deze taak te volbrengen variëren van het gezond verstand - bijvoorbeeld het beperken van vastgoedontwikkeling in risicogebieden (zoals kuststeden) en in plaats daarvan investeren in het creëren van betaalbare woningen in veiligere binnengemeenten - tot het ongelooflijk complexe. De auteurs willen bijvoorbeeld een infrastructuur bouwen die het culturele erfgoed van gemarginaliseerde gemeenschappen in stand houdt die uiteindelijk hun voorouderlijke huizen moeten verlaten.
"Retraite kan historische fouten verergeren als het historisch gemarginaliseerde gemeenschappen verplaatst of vernietigt", schreven de onderzoekers. 'Gesprekken over wie voor retraite moet betalen, zullen vrijwel zeker moeten ingaan op de redenen waarom bepaalde gemeenschappen het risico lopen.'
Inderdaad, schreven de onderzoekers, retraite zou een kans kunnen zijn om gemeenschappen nieuw leven in te blazen en rijkdom op een duurzamere manier te herverdelen. Het zou bijvoorbeeld een kans kunnen zijn om een einde te maken aan vastgoedpraktijken die het wonen in risicogebieden stimuleren. Retraite kan ook een kans zijn om nieuwe scholen, ziekenhuizen en betaalbare huisvesting in veiligere binnenlanden te subsidiëren in plaats van te laat verbeteringen aan te brengen in risicogebieden, zoals het bouwen van dure nieuwe zeeweringen om gemeenschappen te beschermen die al zijn getroffen door zware stormen en eerder zijn verlaten .
"Een voorstel voor Bangladesh suggereert te investeren in een tiental steden om infrastructuur te bieden, samen met onderwijs- en werkgelegenheidskansen om opeenvolgende generaties mensen weg te halen van laaggelegen kusten", schreven de auteurs. 'Retraite is geen doel op zich, maar een middel om bij te dragen aan maatschappelijke doelen.'
Hoewel wijdverbreide evacuatie van klimaatgevoelige gemeenschappen misschien al tien jaar of langer niet plaatsvindt, is de enige manier om je voor te bereiden op deze ongekende wereldwijde uitdaging om nu te beginnen met plannen. Het huis verlaten is nooit gemakkelijk, maar met voldoende onderzoek, investeringen en strategisch denken hoeft het geen ramp te zijn.
