Denk je dat het leven geweldig is en verwacht je dat dit zo blijft? Je hebt misschien een goede kans om op hoge leeftijd te leven, suggereert een nieuwe studie.
Uit de studie bleek dat optimistische mensen langer leven dan mensen met een minder rooskleurige kijk op de wereld.
Die conclusie komt uit een onderzoek onder meer dan 69.000 vrouwelijke gezondheidswerkers van 58 tot 86 jaar en meer dan 1.400 mannelijke veteranen van 41 tot 90 jaar, die gedurende 10 tot 30 jaar werden gevolgd. Aan het begin van de studie beantwoordden de deelnemers (die allemaal in de Verenigde Staten waren) vragen om te peilen hoe optimistisch ze waren, zoals 'over het algemeen verwacht ik dat er meer goede dingen met mij zullen gebeuren dan slechte'.
Uit de studie bleek dat deelnemers die het hoogste niveau van optimisme rapporteerden 50% tot 70% meer kans hadden om 85 jaar of ouder te worden, vergeleken met degenen die het laagste niveau van optimisme rapporteerden.
Bovendien hadden de meest optimistische mensen een levensduur die gemiddeld ongeveer 11% tot 15% langer was dan de minst optimistische mensen.
De bevindingen werden zelfs bewaard nadat de onderzoekers rekening hadden gehouden met factoren die de link zouden kunnen beïnvloeden, waaronder of deelnemers gezondheidsproblemen hadden zoals hartaandoeningen of kanker, of dat ze een depressie ervoeren.
De resultaten dragen bij aan een groeiend aantal bewijzen dat bepaalde psychologische factoren een langere levensduur kunnen voorspellen, aldus de auteurs. Uit eerdere onderzoeken is bijvoorbeeld gebleken dat optimistischere mensen een lager risico hebben op het ontwikkelen van chronische ziekten en een lager risico op vroegtijdig overlijden. Maar de nieuwe studie lijkt de eerste te zijn die direct kijkt naar het verband tussen optimisme en een lang leven.
De onderzoekers merken op dat de link in de nieuwe studie niet zo sterk was wanneer ze rekening hielden met bepaald gezondheidsgedrag, waaronder rookgewoonten, alcoholgebruik, lichaamsbeweging en voeding. Dit suggereert dat dit gedrag de link gedeeltelijk kan verklaren.
Met andere woorden: 'optimisme kan gezondheidsbevorderende gewoonten bevorderen en de weerstand van ongezonde impulsen versterken', schreven de auteurs van de Boston University School of Medicine in hun studie, die vandaag (26 augustus) is gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Wetenschappen.
Optimistische mensen kunnen ook sneller herstellen van plotselinge stressoren en kunnen minder extreme emotionele reacties ervaren na dergelijke stressoren, zeiden ze.
Toch vond de studie alleen een verband en kan niet met zekerheid bewijzen dat optimisme een langer leven veroorzaakt. De studie omvatte voornamelijk blanken met een hoge sociaaleconomische status, en dus is het onduidelijk hoe goed de bevindingen van toepassing zijn op andere populaties, merkten de auteurs op. Bovendien kon de studie geen rekening houden met alle factoren die het optimisme van een persoon konden beïnvloeden, zoals of deelnemers een baan hadden verloren of de dood van een geliefde hadden ervaren, wat ook de resultaten zou kunnen beïnvloeden.
Maar als de bevindingen waar zijn, suggereren ze dat optimisme kan dienen als een psychologisch kenmerk dat 'de gezondheid en een lang leven bevordert', schreven de auteurs in de paper.
Sommige studies suggereren dat interventies zoals korte schrijfoefeningen, meditatie of sommige soorten gesprekstherapie het optimisme van mensen kunnen helpen vergroten.
Er zijn echter meer studies nodig om te kijken of verbeteringen in optimisme zich op korte en lange termijn vertalen in een betere gezondheid, concludeerden de auteurs.
- Levensverlenging: 7 manieren om voorbij 100 te leven
- 5 redenen om niet bang te zijn om ouder te worden
- 7 dingen waar je blij van wordt
Oorspronkelijk gepubliceerd op WordsSideKick.com.
