De eerste misdaad in de ruimte is mogelijk onlangs aan boord van het International Space Station (ISS) gepleegd, meldde The New York Times vrijdag (23 augustus).
Hoewel 'ruimtecriminaliteit' klinkt als een aanklacht die iemand tegen Thanos of Dr. Evil zou kunnen indienen, is de realiteit hier veel meer voetgangers. Volgens de Times werd NASA-astronaut Anne McClain door haar vervreemde echtgenoot, Summer Worden, beschuldigd van inloggen op de persoonlijke bankrekening van Worden vanaf een aan NASA gelieerde computer aan boord van het ISS. Deze vermeende inbreuk op de privacy van de ruimte wordt onderzocht door NASA's Office of the Inspector General.
McClain, die van december 2018 tot juni 2019 aan boord van het ISS was gestationeerd, erkende dat ze toegang had tot de bankrekening van Worden. Ze erkende ook dat ze eerder hetzelfde wachtwoord had gebruikt om toegang te krijgen tot Worden's account (van de aarde) om er zeker van te zijn dat er genoeg geld was om voor hun zoon te zorgen. In een verklaring op Twitter ontkende McClain elk wangedrag.
'Er is ondubbelzinnig geen waarheid in deze beweringen', twitterde McClain. Ze voegde eraan toe dat zij en haar echtgenoot, die in 2014 getrouwd waren en in 2018 de echtscheiding hadden aangevraagd, zich in een "pijnlijke, persoonlijke scheiding bevonden die nu helaas in de media is".
NASA prees intussen de carrière van McClain en weigerde op de beschuldigingen in te gaan.
"Luitenant-kolonel Anne McClain heeft een succesvolle militaire carrière, vloog gevechtsmissies in Irak en is een van NASA's beste astronauten", zeiden NASA-functionarissen in een verklaring aan Space.com. "Ze heeft geweldig werk geleverd tijdens haar meest recente NASA-missie aan boord van het International Space Station. Zoals met alle NASA-medewerkers, geeft NASA geen commentaar op persoonlijke of personeelszaken."
Als McClain schuldig wordt bevonden aan wangedrag, wat dan? De oprichtende naties van het ISS planden een dergelijke onvoorziene gebeurtenis en creëerden een wettelijk kader dat elke natie jurisdictie geeft over hun respectievelijke delen van het station. Met andere woorden, een vermeende misdaad die is gepleegd door een Amerikaanse astronaut die een NASA-computer gebruikt, zou worden vervolgd door de relevante Amerikaanse autoriteiten op aarde.
