In een gemakkelijk leesbare stijl volgt het boek voor het grootste deel een chronologische lijst van relevante gebeurtenissen van ongeveer het jaar 2000 tot heden. De belangrijkste zijn de laatste dagen van Goldin, het vinden van zijn vervanger, de benoeming van Sean O'Keefe, het verlies van Columbia en de verzinsel van NASA's nieuwe visie die president Bush begin 2004 heeft gegeven. Namen overheersen overal. Grote hoeveelheden mensen, projecten, programma's, bedrijven en stichtingen verschijnen in wat soms een oneindige parade lijkt te zijn. Zo snel als deze komen, gaan ze weer. Het is dus moeilijk om een rode draad of reden voor hun opname te vinden. Misschien dragen deze namen en / of vestigingen een essentiële bijdrage, maar dit is niet duidelijk. Desalniettemin dragen de besproken evenementen allemaal rechtstreeks bij aan het maken van de nieuwe visie van NASA.
Tijdens Goldins tijd als beheerder had NASA veel mandaten en onvoldoende middelen. Het Challenger-ongeluk zorgde ervoor dat het spaceshuttle-programma een smet en een nog grotere lanceringskost achterliet dan aanvankelijk werd geschat. Het ruimtestation in een baan om de aarde heeft talloze configuraties en ontwerpen doorlopen om zoveel mogelijk potentiële gebruikers tevreden te stellen. Zelfs de verschillende veldkantoren van NASA leken meer gefocust op hun eigen agenda dan op een 'bedrijfsvisie'. Sean O'Keefe, de vervanger van Goldin, had recente ervaring met financiële audits, waaronder een recente evaluatie van de financiën van NASA. Als nieuwe bewindvoerder was zijn belangrijkste taak het opnieuw tot leven wekken van het fiscaal realisme. Maar daarvoor had hij prioriteiten nodig. En om prioriteiten te stellen had hij een haalbare en specifieke visie nodig. Dus, net zoals O'Keefe Goldin verving, had O'Keefe dus een visie nodig om de huidige situatie te vervangen en opnieuw op te bouwen.
Het uitgangspunt van dit boek is dat de visie van NASA tot stand kwam door de spontane en heimelijke ontmoetingen van een kader van zeer jonge bergpersoneel tijdens de koffiepauze en lunch. Dit lijkt moeilijk te geloven, maar de auteurs weven een zeer redelijke en ononderbroken draad van deze ‘achterlijke’ groep zoals ze werden genoemd, door naar hogere groepen, senatoren en agentschappen en vervolgens naar de president. Nogmaals, namen zijn royaal opgenomen, dus deze thread is misschien authentiek, maar toch lijkt het een beetje vergezocht. Misschien wel het meest intrigerende element is dat NASA blijkbaar pas laat in de formulering deel uitmaakte van dit proces. Dus in zekere zin lijkt het een beetje te fantasievol om junior stafleden een visie te laten maken voor een bureau met een jaarlijks budget van $ 16 miljard (kun je je voorstellen dat dit gebeurt voor het buitenlands beleid ?!). Maar aangezien ze niets te verliezen hadden en waarschijnlijk geen alternatieve agenda's, is er een kern van waarheid in dit uitgangspunt.
Misschien net zo fantasievol is de bewering dat deze nieuwe visie mensen in de ruimte zal laten werken. Een visie en een ondersteunend budget hebben is cruciaal. Even kritisch is de steun van de gekozen politici, die regelmatig veranderen, evenals de steun van andere naties en hun respectieve ruimtevaartorganisaties. Maar al deze zijn nodig voor de duur. De auteurs wijzen er terecht op dat dit een uitdaging zal zijn. Ze bieden zelfs een uitstekend perspectief op wat te verwachten als een van de presidentskandidaten van dit jaar wint. Helaas lijkt geen van beide kandidaten stevig achter NASA te staan en misschien leveren de auteurs onbewust meer bewijs in strijd met hun verwachtingen dan ervoor.
In hun schrijven laten de auteurs zien dat ze onpartijdig zijn, maar zeer ondersteunend voor de nieuwe ruimtevisie van NASA. Ze erkennen dat senior NASA-leiders toegang hebben verleend tot informatie en geverifieerde persoonlijke communicatie, maar ze wijzen er ook snel op dat de inhoud van henzelf is. De meegeleverde dvd bevat gedenkwaardige videobeelden van de introductie van deze visie door president Bush, evenals de opmerkingen van Sean O'Keefe. Dit alles geeft authenticiteit aan de inhoud en claim.
Dit boek is goed, maar heeft zijn zwakke punten. Een item dat ontbreekt is een index. Mensen en gebeurtenissen traceren is bijna onmogelijk. Verder, hoewel de namen en gebeurtenissen vandaag zeer toepasselijk kunnen zijn (de herfst van het jaar 2004), verwacht u dat ze snel zeer gedateerd zullen worden. Met pensioneringen en herbenoemingen verandert de parade van mensen gewoon te snel om dit boek op lange termijn een nuttige referentie te maken. Misschien is het zwakste onderdeel van het boek ook het gebrek aan rechtvaardiging om bijna $ 100 miljard uit te geven voor een programma om mensen naar de maan, Mars en daarbuiten te sturen. Hoewel meer inspanning deze had kunnen verhelpen, is het boek nog steeds een goed boek.
Zoals de auteurs zeggen New Moon RisingHad NASA een nieuwe ruimtevisie nodig en kreeg die om haar inspanningen te sturen. De auteurs geven een gedetailleerd en breed overzicht van de zeer grote ondersteunende cast die heeft bijgedragen aan de visie die werd gelanceerd met de toespraak van president Bush begin 2004. Nu, in de visie van de auteurs, NASA en zijn nieuwe beheerder, Sean O'Keefe, hebben wat ze nodig hebben om ervoor te zorgen dat deze visie werkelijkheid wordt.
Ga naar Amazon.com om meer recensies te lezen of het boek online te bestellen.
Beoordeling door Mark Mortimer
