Heeft schemering gekeken naar kleine ... Purper aan jou de laatste tijd? Het 'paarse zonsondergang'-effect is subtiel, maar merkbaar op een heldere avond. Zonsondergangen zijn altijd kleurrijke gebeurtenissen, omdat de zonnestralen onder een schuine hoek door een dikkere laag van de atmosfeer schijnen en zich verspreiden over langere, rodere golflengten. Wanneer de lucht helder en relatief stofvrij is, is dit effect minimaal ... maar wanneer de bovenste atmosfeer verzadigd raakt met stofdeeltjes en aerosolen, kan de lucht bij schemering uitbarsten in een arsenaal aan kleuren.
- Lana Preston (@lana_preston) 27 september 2019
Twee natuurlijke gebeurtenissen worden vermoed als de belangrijkste bron van de violette schemering die momenteel wereldwijd wordt gezien: de uitbarsting van de Raikoke-vulkaan Kuril-eilanden, gevolgd door de uitbarsting van de Ulawun-vulkaan in Papoea-Nieuw-Guinea afgelopen zomer. Beide uitbarstingen maakten een klap uit, waardoor stof en as de stratosfeer binnendrongen op een hoogte van 60.000 voet (18.300 meter).
Waarom paarse zonsondergangen? Nou, het gaat allemaal om de deeltjesgrootte. Fijne vulkanische aerosolen die wekenlang in de stratosfeer blijven hangen na een uitbarsting, hebben de gave om blauw licht van gewoon zonsondergangrood te verspreiden, waardoor het een violette tint krijgt. Vaak wordt het begin van een gele boog dicht bij de horizon ongeveer 15 minuten na lokale zonsondergang gevolgd door een paarse band erna. We zijn net op 23 september de equinox gepasseerdrd, en 20 minuten na zonsondergang / voor zonsopgang worden berekend tot het einde (of begin) van de burgerlijke schemering, wanneer de zon vijf graden onder de horizon staat.
Een recent onderzoek heeft ook gekeken naar het feit dat het eigenlijk moeilijk is om te pinnen wanneer lokale zonsopgang en zonsondergang plaatsvinden met een nauwkeurigheid van meer dan vijf minuten of zo.
Merk op dat deze actie ook merkbaar is op Mars, waar zonsondergangen gezien door NASA's Curiosity Rover blauwachtig van kleur zijn door deeltjes die zijn opgestuwd door Martiaanse stofstormen.
Vulkanen zijn misschien niet de enige boosdoener. Benjamin Knispel op Twitter vermeldt dat Europese waarnemers deze zomer al de paarse schemering opmerkten, voordat de uitbarstingen vonden plaats. Aanhoudende branden in Indonesië, de Amazone en de Siberische Noordpool kunnen de situatie verergeren en stof en broeikasgassen toevoegen aan een reeds verzadigde atmosfeer. Een ander modern atmosferisch fenomeen dat de afgelopen jaren op hoge breedtegraden in de zomer is waargenomen, zijn nachtlichtende wolken. Een voorgesteld idee was dat noctilucente wolken gekoppeld waren aan de overvloedige hoeveelheden aerosolen die in de atmosfeer waren afgezet tijdens het Space Shuttle-programma, dat eindigde in 2011. Noctilucente wolken lijken echter bij ons te blijven.
De hoeveelheid aërosolen en stof in de bovenste atmosfeer kan ook een dramatisch effect hebben op het uiterlijk van de maan tijdens een totale maansverduistering. Zo verdween de maan tijdens de totaliteit bijna volledig na de uitbarsting van de berg Pinatubo in 1991. Houd dit fenomeen in de gaten tijdens de volgende totale maansverduistering, ten gunste van de Pacific Rim-regio op 26 meith, 2021.
Het zien van de kleur paars bij schemering
Zie je echt paarse zonsondergangen? Zou je het verschil in een losse blik hebben opgemerkt? Zoals met al het andere tegenwoordig, is daar een app voor. Een geweldige gratis applicatie staat bekend als Color Grab. Richt de camera van je telefoon op een object (of de lucht) en hij vertelt je precies welke kleur hij ziet, compleet met schaduw en specifieke kleurcode. Een ouderwetse manier om dit te doen is door een kleurenwiel te gebruiken (verkrijgbaar bij de meeste kunstwinkels) of verfmonsters, die (opnieuw, gratis) verkrijgbaar zijn bij de meeste verf- en bouwmarkten, en het in het veld te vergelijken met wat je ziet in de lucht.
Zijn paarse luchten het resultaat van vulkanische activiteit of voorbodes van de realiteit van het leven in een warmere wereld? Zoals met alles in het heelal, ligt het antwoord waarschijnlijk ergens in het complexe midden. Til voorlopig een glas (pruimen) wijn op naar de kleurrijke paarse schemerhemel.
