Deze Cassini-afbeelding toont de donkere gaten in de A-ring van Saturnus, die worden veroorzaakt door een verzameling manen. Cassini maakte deze foto op 11 september 2006 vanaf een afstand van 1,1 miljoen kilometer (700.000 mijl) van Saturnus.
De twee prominente donkere gaten in de A-ring van Saturnus bevatten kleine ingebedde manen en tal van andere intrigerende kenmerken.
Hier zijn drie unieke krullen zichtbaar in de Encke-kloof (325 kilometer of 200 mijl breed). De binnenste ring (hier bovenaan) is zwak maar continu. De middelste ring wordt aanzienlijk helderder naar linksboven en vertoont een paar lichte knikken. Deze ring valt samen met de baan van Pan (26 kilometer of 16 mijl breed). De buitenste ring is discontinu, met twee heldere gebieden zichtbaar.
De smallere Keeler-kloof (42 kilometer of 26 mijl breed) herbergt de maan Daphnis (7 kilometer of 4,3 mijl doorsnee, niet op deze afbeelding), die golven opwekt in de kloofranden terwijl deze om Saturnus draait (zie Daphnis At Work).
Linksonder zijn vage ringen zichtbaar die de heldere F-ringkern flankeren. Deze kenmerken werden door het Cassini-ruimtevaartuig gevonden om te worden gerangschikt in een spiraalarmstructuur die als een veer rond de planeet slingert. De spiraal kan worden veroorzaakt door kleine maantjes of klonten materiaal die door de F-ringkern en het vrijgekomen materiaal zijn gebroken.
Dit zicht kijkt naar de onverlichte kant van de ringen vanaf ongeveer 23 graden boven het ringvlak.
De opname is op 11 september 2006 in zichtbaar rood licht gemaakt met de Cassini-camera voor ruimtevaartuigen met een smalle hoek op een afstand van ongeveer 1,1 miljoen kilometer (700.000 mijl) van Saturnus en bij een zon-Saturnus-ruimtevaartuig of fasehoek van 151 graden. Beeldschaal is ongeveer 6 kilometer (4 mijl) per pixel.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de missie voor NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. De Cassini-orbiter en zijn twee ingebouwde camera's zijn ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd in JPL. Het imaging operations center is gevestigd in het Space Science Institute in Boulder, Colo.
Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov. De homepage van het Cassini imaging team staat op http://ciclops.org.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL / SSI-persbericht
