Maandag 24 januari - Vroeg op? Super goed! Laten we dan de week beginnen met gezaghebbende opmerking, aangezien Mars officieel wordt verklaard magnitude 1 te hebben bereikt. Nu we de terugkeer hebben gezien, is de winst in helderheid ons klaar om opnieuw te beginnen met kijken en uitkijken naar oppositie aan het begin van November.
De maan zal vanavond de avondhemel domineren, maar ondanks zijn helderheid zijn er talloze geneugten te ontdekken op het maanoppervlak. Het is een fantastische kans om de heldere stralen van Tycho te ontdekken en 'spetterende' gebieden zoals Copernicus, Aristarchus en Keplar te verkennen. Hoe ver kun je de stralen volgen? Zie je de lange straal die Mare Serentatis doorsnijdt? Let op de kraterrand van Plato in het noorden, hoe verhoudt deze zich tot Grimaldi in het westen? Voor degenen met filters, geniet van het zoeken naar de heldere ringen van kraters Dionysius en Pytheas. Geen filter? Geen probleem! Hoewel dit misschien een beetje vreemd klinkt, kun je tijdens het kijken een gepolariseerde zonnebril dragen - je zult verrast zijn!
Slechts vijf graden ten zuiden van onze "vette" Maan vanavond, vind je de "Lord of the Rings" - Saturnus. Terwijl de hele wereld gonst van de opwinding van de succesvolle Huygens-landing, waarom zou u dan geen familie of vrienden uitnodigen om met u mee te kijken? Titan is zelfs in kleine ruimtes goed zichtbaar en het is een geweldige kans om de verbeelding van een kind te prikkelen!
Dinsdag 25 januari - De maan bereikt vanmorgen om 5:32 uur EST de Vol. Vanavond zal het binnen enkele minuten na zonsondergang opkomen en zijn majestueuze vorm in deze tijd van het jaar is al lang in de folklore vastgelegd. Bekend onder vele namen, zoals de Cold Moon, Winter Moon, Quiet Moon of Snow Moon, het is zeker een inspirerend gezicht tegen de achtergrond van de heldere diamantsterren van de winter. Laten we vanavond de meest schitterende ster van allemaal bezoeken - Sirius.
Ook wel bekend als de "Scorching One", Alpha Canis Majoris is de helderste van de vaste sterren met een verbazingwekkende -1,42. Met uitzondering van Alpha Centauri staat Sirius het dichtst bij alle sterren die we zonder hulp op slechts 8,7 lichtjaar afstand kunnen zien - maar hij staat niet stil. Als onderdeel van de Ursa Major Stream van bewegende sterren heeft hij in slechts 2000 jaar tijd anderhalf keer de schijnbare breedte van de maan veranderd!
In de telescoop is deze hoofdreeksster een oogverblindend wit getint met blauw. Maar dankzij onze atmosfeer zal het licht van Sirius alle kleuren van de regenboog produceren terwijl het in onze ogen schittert. Voor velen van ons is dit prachtige kleurenspel alles wat we ooit van Sirius zullen zien, maar voor degenen met 10 ″ en grotere telescopen zal een perfect stabiele lucht het geheim van Alpha Canis Majoris onthullen - een witte dwerggezel! Hoewel deze ster met een magnitude van 8,5 ruim binnen het bereik ligt van zelfs kleine scopes, maakt de verblindende schittering van de primaire ster het een zeer ongrijpbaar doelwit. Over 20 jaar zal het zijn maximale scheiding van 11,5 reached hebben bereikt, maar houd het zuidoosten in de gaten terwijl je de "Scorching One" vanavond bekijkt - misschien zie je Sirius B!
Woensdag 26 januari - Met vanavond slechts een kleine marge om te verkennen voordat de maan opkomt, waarom zou u dan niet een minder populair Messier-object proberen? De M79 bevindt zich in het zuidelijke sterrenbeeld Lepus en is vrij gemakkelijk te vinden! Beta en Epsilon zijn de twee zuidelijkste sterren, eronder en een ondiepe "driehoek" vormt een iets zwakkere ster. De M79 houdt uw hand op armlengte en is twee vingerbreedtes verwijderd van het noordoosten.
Oorspronkelijk ontdekt door Mechain in oktober 1780, kwam Charles zelf pas in december van dat jaar in de buurt van een van de weinige bolvormige winterclusters. Op een goede nacht kan deze kleine "ronde fuzzy" worden gezien met een verrekijker, maar er is echt een telescoop voor nodig om te waarderen. De 8ste magnitude M79, die bij ons vandaan beweegt met een snelheid van 188 mijl per seconde, zal zich laten zien als een geconcentreerde bol van onoplosbare sterren tot een klein diafragma en beginnen met resolutie met grotere telescopen. Op zo'n 42 lichtjaar afstand is dit vaak over het hoofd geziene Messier-object een van de weinige bolhopen die zich verder in het Melkwegstelsel bevinden dan ons eigen zonnestelsel!
Als je een winterse glimlach nodig hebt, wacht dan vanavond ongeveer 3 uur na zonsondergang om het sterrenbeeld Leeuw te bekijken - de "leeuw" neemt een hap uit de maan! Let op de vage kroon van sterren over een handbereik linksboven in Luna. Dit is het 'hoofd' - terwijl de heldere Regulus linksonder het 'hart' is. De figuur wordt compleet als de driehoek van sterren in het oosten de grote "Lion's" hurken vertegenwoordigt.
Donderdag 27 januari - Hoewel de maan vanavond vrij vroeg opkomt, vormen open sterrenhopen een prima doelwit, dus laten we naar Tweelingen gaan en nog een ander Messier-object ontdekken dat 'meer dan op het eerste gezicht' bevat - M35!
De M35, gecatalogiseerd door Messier in 1764, is gemakkelijk te vinden door Eta Geminorium te lokaliseren en iets meer dan twee vingerbreedten naar het noordwesten te verplaatsen. Deze zeer "open" cluster wordt het best gewaardeerd bij het laagste vermogen en bevat veel verschillende spectrale typen en magnitudes die zelfs in een verrekijker zichtbaar zijn. Op een afstand van ongeveer 2200 lichtjaar zullen telescopen met grote diafragma's bij minimale vergroting een extra bonus krijgen aan de zuidwestrand van de cluster. De NGC 2158 is ongeveer zes keer verder verwijderd dan de M35. Deze zeer geconcentreerde galactische cluster is ongeveer 8 miljoen jaar oud, waardoor de reis naar de M35 een dubbel genot is!
Als je wilt bewijzen dat de "leeuw" gisteren de maan in zijn mond had, kijk dan vanavond naar het maanoppervlak met een telescoop of verrekijker. Net ten noorden van het midden van de terminator zie je de allerlaatste overblijfselen van de westelijke muur van Mare Crisium - die erg lijkt op een "hap" uit de maanrand!
Vrijdag 28 januari - En sprekend over maangeografie, vandaag werd Johannes Hevelius geboren in 1611. Dus wat, zegt u? Denk hier eens over na ... Hevelius gebruikte een telescoop om het maanoppervlak te bekijken en produceerde de allereerste gedetailleerde kaarten die in 1647 werden gepubliceerd als 'Selenographia'. Dat is 358 jaar geleden! De Poolse astronoom noemde vervolgens een sterrenbeeld dat nog steeds in gebruik is - Lynx. Toen hem werd gevraagd uit te leggen hoe hij de naam had bedacht, zei hij dat een waarnemer ogen als een lynx nodig had om hem te zien!
Laten we vanavond Hevelius 'prestaties vieren door onze' kattenogen 'op te zetten terwijl we op zoek gaan naar een van de verste objecten in ons sterrenstelsel - de NGC 2419. Als een telescopisch object vereist deze studie van magnitude 11.5 een heldere donkere hemel en minimaal 150 mm diafragma. Omdat Lynx een moeilijk sterrenbeeld is, zul je dit gemakkelijker vinden door 7 graden ten noorden van Castor te gaan. Je weet of je het juiste veld hebt als er twee sterren verschijnen aan de westelijke rand van een wazige plek. Er is een heel goede reden waarom dit ongrijpbare bolhoop zo speciaal is!
Het meest algemeen bekend als "de Intergalactische Zwerver", de NGC 2419 is zo ver verwijderd dat men ooit dacht dat het zich daadwerkelijk buiten ons eigen sterrenstelsel bevond. Bijna alle bolhopen bevinden zich in onze galactische "halo" - een gebied dat ongeveer 65.000 lichtjaar rondom het galactische centrum bestaat. Onze zwakke vriend hier is minstens 210.000 lichtjaar verwijderd van waar hij zou moeten zijn! Als ik je vertel dat het daar is ... Ik maak geen grapje. De NGC 2419 is net zo ver verwijderd als onze galactische 'buren', de Magelhaense Wolken! Maar maak je geen zorgen, ons sterrenstelsel heeft voldoende zwaartekracht om "de Intergalactische Zwerver" lang genoeg rond te houden zodat je het zelf kunt vastleggen!
Zaterdag 29 januari - Terwijl de maan afwezig is in onze vroege avondhemel, neem de tijd om gewoon naar buiten te gaan en omhoog te kijken! De Wintermelkweg is een zeer glorieus gezicht, met de Perseus en Orion spiraalarmen boven het noordwesten naar het zuidoosten uitgestrekt. Hoe kon je niet willen ontdekken ?! Laten we vanavond de verrekijker en telescopen op een van de mooiste gebieden van ons sterrenstelsel richten: de 'Grote Orionnevel'.
Je zou jaren kunnen besteden aan het bestuderen van alleen dit deel van de hemel, omdat ik duizenden en duizenden woorden zou kunnen wijden om je te vertellen over de structuur en schoonheid ervan. Deze enorme gloeiende wolk van 'sterrenstof', ongeveer 1600 lichtjaar van ons verwijderd, wordt voornamelijk gevoed door de extreme temperaturen en ultraviolette straling die uit het hart komen - Theta Orionis. Zelfs een kleine verrekijker kan deze 'oven' met vier sterren zien, maar we zullen hun fijne kneepjes later onderzoeken. Vanavond zou ik liever hebben dat je gewoon ontspant en alle delicate structuren in deze grote nevel ziet. Om ervoor te zorgen dat telescopen de uitgestrektheid van deze regio echt kunnen bevatten, zet u uw stations uit en laat u deze zacht langs uw blik stromen terwijl u naar filamenten, linten en ingekapselde sterren voorbij ziet varen. Voor grote telescopen is er geen glorieuzer zicht dan de fijne slingers en slanke draden die veel verder gaan dan de heldere parameters. Er zijn lussen, krullen en wervelingen om te onderzoeken en hoe groter het diafragma dat je hebt, hoe groter het wordt. Als je merkt dat dit een gebied is met grote turbulentie, zoals bevroren rook, zou je gelijk hebben. Er zijn zeer gevarieerde radiale snelheden door de hele structuur!
Ontspan en geniet ... Het is de mooiste aan de nachtelijke hemel.
Zondag 30 januari - In de zeer vroege ochtenduren zal de maan de heldere ster Eta Viriginis verduisteren voor de grootste meerderheid van Canada en de Verenigde Staten. Zie IOTA voor tijden en locaties. (Ik waarschuw je dat dit precies op de scheidslijn van tijd en datum ligt, dus pas de nodige aanpassingen toe voor jouw specifieke landinstelling.)
Met een aanzienlijke hoeveelheid tijd voordat de maan vanavond opkomt, laten we ons bundelen in parka's en sneeuwschoenen terwijl we op weg gaan naar een gelijknamige planetaire nevel die zo geschikt is voor deze tijd van het jaar - "The Eskimo"!
Redelijk gemakkelijk te vinden door Wasat - Delta Geminorum - aan de “taille” van Gemini te lokaliseren, gebruik de zoeker om brede dubbele 63 Geminorum naar het oosten te lokaliseren. Je zult zien dat de NGC 2392 slechts 2/3 graden ten zuidoosten ligt. Gemakkelijk te onderscheiden in zelfs kleine telescopen als een blauw / groene "schijf", deze kleurrijke planetaire nevel is ongeveer 3000 lichtjaar van ons verwijderd en vereist een groot diafragma om echt te waarderen. Op hoog vermogen is de centrale ster met een magnitude van 10 magnitude zeer duidelijk en sommige van de "kenmerken" die op foto's te zien zijn, kunnen worden gevangen. Hoewel onze ogen de 'Eskimo' nooit op dezelfde manier kunnen oplossen als CCD-beeldvorming, is het nog steeds mogelijk om de zwakke halo te zien die de innerlijke neveligheid omringt, die er ongeveer uitziet als een 'parka-achtige kap' rond een menselijk gezicht. Wie weet? Als we lang genoeg in de kou blijven, kunnen we zelfs "ijsberen" zien opkomen in het noordoosten! Welkom terug, Ursa Major ...
En als je laat genoeg bent om de maan op het noordelijk halfrond te zien opkomen, kijk dan naar Jupiter ongeveer 2 graden linksonder Luna's. Als je de hele nacht zou kijken, zou je de maan zien cruisen net onder de positie van "Mighty Jove's". Tegen de tijd dat de dageraad de oostelijke hemel begint te bevlekken, zul je zien dat de twee ecliptische "danspartners" nu van positie zijn veranderd, aangezien de Maan nu 2 graden linksonder van Jupiter is!
Tot volgende week? Blijf warm terwijl je observeert. We kijken misschien naar de maan, maar we reiken nog steeds naar die verre sterren! Lichtsnelheid ... ~ Tammy Plotner
