[/onderschrift]
Spookachtige groene ranken drijven uit op Mackenzie Bay voor de kust van Oost-Antarctica in deze afbeelding, die op 12 februari 2012 door de Earth-Observing (EO-1) -satelliet van NASA is overgenomen.
De ranken zijn gemaakt van fijne ijsdeeltjes genaamd frazil, het resultaat van opwelling van koud water van diep onder de Amery-ijsplaat.
Het zeewater dat in stromingen onder het Amery-ijsplateau stroomt, wordt gekoeld tot temperaturen onder het vriespunt, als gevolg van een grotere waterdruk op diepte. Naarmate een deel van het water stijgt en langs de onderkant van de plank naar de open oceaan stroomt, komt het geleidelijk minder druk tegen omdat de ijsdikte afneemt naarmate het zich verder van de kust af uitstrekt.
Wanneer het superkoude water het oppervlak nadert waar de druk het laagst is, bevriest het onmiddellijk en vormt het naaldachtige ijsdeeltjes die frazil worden genoemd.
Slechts 3-4 millimeter breed, de frazil-kristallen kunnen nog steeds geconcentreerd genoeg zijn om vanuit de ruimte zichtbaar te zijn terwijl het de baai in drijft en rond ijsbergen stroomt terwijl het wordt meegevoerd door wind en stromingen. (De grootste ijsberg in de afbeelding is iets meer dan 4 km / 2,5 mijl lang.)
Uiteindelijk smelt het warmere oppervlaktewater dat het zuidelijke continent omringt de frazil en vervagen de ranken.
Gepland om een jaar te vliegen en slechts ontworpen om anderhalf jaar mee te gaan, vierde de EO-1 zijn elfde verjaardag op 21 november 2011. Gedurende zijn tijd in een baan om de aarde heeft de satelliet veel meer bereikt dan wie dan ook had gedroomd, en zijn aardobservatie missie gaat door. Lees hier meer op de EO-1 site.
