Wekenlang hebben ambtenaren in het hele land gezocht naar de oorzaak van een reeks aan damp gerelateerde aandoeningen van de luchtwegen. Nu hebben ze misschien een aanwijzing gevonden: veel van de producten die door de patiënten werden gebruikt, bevatten een veel voorkomende verontreiniging - een olie die is afgeleid van vitamine E, volgens nieuwsberichten.
Het nieuws van de verontreiniging komt van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA), die de informatie deze week in een telefonische briefing met staatsfunctionarissen heeft gedeeld, meldde The Washington Post. Maar het is niet duidelijk of deze verontreiniging inderdaad de ziekten veroorzaakt, en het onderzoek is nog lang niet afgelopen, aldus ambtenaren.
De FDA analyseerde 12 nicotinemonsters en 18 THC-monsters (het actieve ingrediënt in marihuana) van patiënten uit het hele land. De van vitamine E afgeleide olie, bekend als "vitamine E-acetaat", werd aangetroffen in 10 van de 18 cannabisproducten.
Maar tests vonden niets ongewoons onder de verschillende nicotineproducten die werden gebruikt door patiënten die ziek werden, aldus de ambtenaren.
Staatsfunctionarissen in New York ontdekten dat bijna al hun cannabismonsters van patiënten in de regio ook deze vitamine E-afgeleide olie hadden, volgens een verklaring van het New York State Department.
Vitamine E-acetaat wordt verkocht als voedingssupplement en is volgens de Post niet schadelijk bij inname of toepassing als huidbehandeling. Maar wanneer het wordt ingeademd, kan het de longen bedekken en symptomen veroorzaken zoals hoesten, kortademigheid en pijn op de borst.
Er zijn nu meer dan 215 mogelijke gevallen van ziekenhuisopnames na melding te hebben gemaakt van vapenproducten - sommigen die de producten legaal kochten en anderen van de straat. Er zijn twee sterfgevallen gemeld in verband met aan vapen gerelateerde ziekten - een in Illinois en een in Oregon.
