Ik sta meestal bekend als de Angry Astronomer. Maar aangezien het hier Thanksgiving is in de Verenigde Staten, dacht ik dat ik een pauze moest nemen en iedereen eraan moest herinneren dat er veel is om dankbaar voor te zijn.
Ik ben dankbaar voor ons sterrenstelsel. Behalve dat het heel mooi is om naar te kijken, beschermen het collectieve (maar zwakke) magnetische veld en de druk van alle sterren erin ons tegen de schok van het ploegen door het intergalactische medium en de intergalactische kosmische stralen.
Ik ben dankbaar voor de kwantummechanica. Hoewel het niet de leukste cursus was die ik ooit heb gevolgd, is het feit dat deeltjes zich vaak gedragen als golven, waardoor atomaire orbitalen ontstaan, wat de discrete absorptie een emissiespectra vormt. Zonder dit zouden astronomen de samenstelling van sterren op grote afstand niet kunnen bepalen.
Ik ben dankbaar voor de derde wet van Newton; die over gelijke en tegengestelde krachten en zo. Hierdoor kan de maan getijden creëren. Dit kan belangrijke effecten hebben gehad bij het stabiliseren van onze axiale kanteling en in de eerste plaats het mogelijk maken van leven op de planeet. Het is ook wat ons in staat stelt planeten rond andere sterren te detecteren door middel van de "wobble-methode" en exoplaneten zijn gewoon cool.
Ik ben dankbaar voor het immens ongerepte vacuüm dat net buiten onze atmosfeer bestaat. Het bestaan ervan stelt astronomen in staat om theorieën te testen bij enkele van de laagst denkbare dichtheden.
Ik ben dankbaar voor neutronensterren en zwarte gaten waarmee astronomen theorieën kunnen testen op de hoogst denkbare dichtheden.
Ik ben dankbaar voor de supernova's die deze objecten produceren en het universum bezaaien met de zware elementen die nodig zijn om planeten, mensen, ananas en vogelbekdieren te maken.
Ik ben dankbaar dat we de relatief nabije supernova (SN 1987a) hebben gehad om te bestuderen. Hoewel ik graag een andere in ons eigen sterrenstelsel zou willen hebben, ben ik dankbaar dat we er geen hebben gehad te dichtbij, of dat leidde een Gamma Ray Burst onze kant op. Met alle andere problemen waarmee we vanuit het universum worden geconfronteerd, klinkt een andere Ordovicium-uitsterving gewoon niet zo leuk.
Ik ben dankbaar voor donkere materie. Het kan een enorme hoofdpijn zijn voor astronomen die proberen te achterhalen wat het is, maar zelfs als we het niet kunnen zien, lijkt het nog steeds op de Force: het verbindt de sterrenstelsels met elkaar.
Ik ben dankbaar voor de zon. Zijn bijna 1400 watt per vierkante meter stroomt energie op onze planeet, waardoor al het leven mogelijk wordt gemaakt, beweren Creationisten en onwetendheid terzijde.
Ik ben dankbaar voor onze sfeer. Het is over het algemeen behoorlijk ademend en het is geweldig om die kankerverwekkende UV te blokkeren. Als het maar lichter zou worden en wat meer IR door zou laten, zodat we geen telescopen naar de ruimte hoefden te sturen om dit gebied van het spectrum te bestuderen.
Ik ben dankbaar voor deze rots, derde van de zon, waar we allemaal op rijden. Het is het grote geheel, het is gewoon een lichtblauwe stip, maar dat is thuis. En zo erg is het niet.
Dus waar is iedereen anders dankbaar voor?
