Als je net als ik was, vroeg je je waarschijnlijk af of fotograaf Thierry Legault de gelegenheid zou krijgen om Space Shuttle Atlantis in een baan om de aarde te fotograferen tijdens de laatste missie van het shuttle-programma. Regelmatige UT-lezers zullen zich herinneren dat Legault met zijn gespecialiseerde apparatuur verschillende fantastische foto's van de spaceshuttle en het internationale ruimtestation ISS vanaf de grond heeft gemaakt, met veel spectaculaire uitzichten op het ruimtevaartuig dat door de zon of de maan gaat. Het kostte een gekke vlucht door Europa, maar hij slaagde erin de shuttle achterna te jagen, hem meerdere keren over het oppervlak van de zon te vangen en één keer - net op tijd (hierboven) - slechts enkele minuten voor de laatste deorbit van de Atlantis brandwond.
"Ik ging naar Tsjechië, daarna naar Duitsland en nu ben ik in Nederland, op weg terug naar Parijs", zei Legault in een briefje dat hij naar Space Magazine stuurde. "De laatste doorvoer is donderdagochtend gemaakt, slechts 21 minuten voordat de deorbit verbrandt, dus de kans bestaat dat dit het laatste beeld is van een spaceshuttle in een baan om de aarde."
Eerder in de missie was hij in staat om het ISS en de shuttle te halen, slechts 50 minuten nadat Atlantis was losgekoppeld van het station, dus zijn beelden leggen historische momenten vast van de laatste shuttle-missie.
Bovendien toont dit adembenemende uitzicht Atlantis aangemeerd aan het ISS:
Legault zei dat deze zonnedoorgang van Atlantis die op het ISS is aangemeerd, op 15 juli vanuit Frankrijk (Caen, Normandië) is genomen. Doorgangsduur: 0,7 sec. ISS-afstand tot waarnemer: 520 km. Snelheid in een baan: 7,5 km / s (27000 km / h of 17000 mph).
Vier afbeeldingen van Atlantis die het gezicht van de zon kruisen, gemaakt op 21 juli 2011 om 08:27:48 UT, en gecombineerd tot één afbeelding. De beelden werden genomen slechts 21 minuten voordat Atlantis 'deorbit verbrandde, uit het gebied van Emden, Noordwest-Duitsland. Doorgangsduur: 0,9 s. Afstand tot waarnemer: 566 km. Snelheid in een baan: 7,8 km / s.
Zonne-doorvoer genomen op 19 juli om 19:17 uur vanuit Tsjechië (ten noorden van Praag), met Atlantis en het ISS naast elkaar, 50 minuten na het loskoppelen. Doorgangsduur: 1s. ISS-afstand tot waarnemer: 676 km.
Veel dank aan Thierry Legault voor het delen van zijn foto's met Space Magazine en het meenemen van zijn reizen door Europa om de laatste space shuttle-missie vast te leggen op een manier die alleen hij kan!
