Heeft u een dierentuin? Nou, nu kun je Zoo 2. Galaxy Zoo, dat is. Galaxy Zoo 2 is een nieuwe versie van het zeer succesvolle project waarmee leden van het publiek online kunnen deelnemen aan astronomieonderzoek. Maar het onderzoek wordt nu interessanter en, laten we zeggen, provocatiever? De oorspronkelijke site vroeg leden van het publiek alleen om te zeggen of een sterrenstelsel spiraalvormig of elliptisch was, en op welke manier het draaide, Galaxy Zoo 2 vraagt gebruikers om dieper in 250.000 van de helderste en beste sterrenstelsels te duiken om te zoeken naar het vreemde en ongewone. "We waren zo verrast over hoeveel mensen hebben deelgenomen aan Galaxy Zoo en hoe goed ze hierin waren", zegt Dr. Chris Lintott van Oxford University, een van de oprichters van Galaxy Zoo. 'Maar nu is het de bedoeling om te vragen naar meer gedetailleerde classificaties. Het is dus een Faustiaans pact dat we met onze gebruikers sluiten. We willen dat ze meer tijd doorbrengen met elk sterrenstelsel, dus het is niet alleen deze vlieg bij nacht, een snelle stand van één nacht van classificatie van sterrenstelsels. We willen dat ze elk sterrenstelsel een beetje beter leren kennen, eerst gaan eten en zo. Maar als compromis hebben we slechts een kwart miljoen van de meest interessante sterrenstelsels, de helderste en de dichtstbijzijnde. Dus je zult meer tijd besteden aan het kijken naar sterrenstelsels, maar ze zijn mooier. "
Bij de laatste telling heeft Galaxy Zoo 182.383 gebruikers (waarvan Lintott opmerkt dat er meer mensen zijn dan in Guam of Sunderland wonen) die 74.503.984 classificaties van sterrenstelsels hebben uitgevoerd.
Lintott vertelde Space Magazine dat Galaxy Zoo een klassiek pubidee is dat werkte. "Ik werkte samen met Kevin Schawinski van Yale University aan sterrenstelsels", zei hij, en om nauwkeurige gegevens te krijgen, moesten ze een groot aantal sterrenstelsels classificeren. "We hadden gehoord over Stardust at Home, wat een geweldig project is. Ik was onder de indruk dat ze dit konden doen, om mensen te laten zoeken naar stofkorrels. En we hebben al deze mooie foto's van sterrenstelsels om naar te kijken, dus mensen zouden zeker naar sterrenstelsels willen kijken. We hebben de site samengesteld en we zijn overweldigd door de reacties. "
Het menselijk oog en de hersenen zijn beter in het uitvoeren van taken voor patroonherkenning dan een computer. Lintott merkte op dat astronomen 70 jaar hebben doorgebracht met het classificeren van sterrenstelsels volgens de wetten die Hubble heeft neergelegd, maar alleen door een heel groot aantal te classificeren, zullen astronomen enig idee krijgen van wat de populatie van verschillende soorten sterrenstelsels is.
'Is er echt enig verschil tussen en Sa en een Sb-sterrenstelsel?' vroeg Lintott. "Ze worden gedefinieerd door verschillende dichtheden van spiraalarmen en verschillende uitstulpingen, maar we willen weten, wonen ze op dezelfde plek of hebben ze dezelfde geschiedenis van stervorming of wat is er aan de hand met de zwarte gaten? We moeten dus veel sterrenstelsels in deze categorieën indelen. Dus dat is het idee voor Zoo 2. In plaats van mensen de categorieën te laten onthouden, hebben we een reeks vragen die je doorneemt, zodat we individuele informatie krijgen over de sterrenstelsels. "
Net als bij de oorspronkelijke site kunnen mensen zoveel sterrenstelsels bekijken en beschrijven als ze willen - zelfs vijf minuten werk levert een waardevolle bijdrage. Galaxy Zoo 2 is bedoeld om nog leuker te worden, aangezien sterrenstelsels in "Galaxy Wars" (welke is meer spiraalvormig?) Tegen elkaar worden opgezet en gebruikers kunnen strijden tegen hun vrienden om meer objecten te beschrijven en hun beste vondsten vast te leggen.
Zoo 2 zit al een paar maanden in de testfase en alles lijkt goed te werken, aangezien er in de nieuwe versie al honderdduizenden classificaties zijn gedaan. 'Er was bezorgdheid dat we misschien de tolerantie van mensen voor sterrenstelsels hadden uitgeput, maar blijkbaar niet', zei Lintott.
Ga naar Galaxy Zoo om mee te doen aan het plezier.
De BBC sprak ook met Chris Lintott en ze hebben een mooi video-overzicht van Galaxy Zoo en Zoo 2.
Bron: interview met Chris Lintott.
