Afbeelding tegoed: NASA / JPL
NASA's Mars Global Surveyor maakte op 1 juni 2003 verschillende foto's van de maan Phobos op Mars. Phobos draait Mars drie keer per dag op een gemiddelde afstand van slechts 9.378 kilometer - als je op het oppervlak van Phobos zou staan, zou Mars bijna de lucht erboven vullen .
Mars heeft twee natuurlijke satellieten, of manen, Phobos en Deimos. Op 1 juni 2003 werd het Mars Global Surveyor (MGS) -ruimtevaartuig naar het oosten gedraaid om deze beelden van de binnenmaan Phobos vast te leggen, kort voordat deze boven het middagdeel neerviel. Phobos draait ongeveer 3 keer per dag rond Mars op een afstand van ongeveer 6.000 km (3.728 mijl). Phobos is ongeveer 0,006 keer zo groot als de maan van de aarde en is een aardappelvormig object met afmetingen van ongeveer 27 bij 22 bij 18 kilometer (ongeveer 17 bij 14 bij 11 mijl).
De eerste foto die hier wordt getoond, is een kleurencomposiet van vier MGS Mars Orbiter Camera (MOC) groothoekbeelden; de tweede is hetzelfde als de eerste, maar geeft de locatie van Phobos aan. Het derde aanzicht is een MOC-beeld met een smalle hoek, genomen tegelijk met de groothoekbeelden, met details op het oppervlak van de kleine maan.
Phobos is een van de donkerste objecten in het zonnestelsel. Er werden dus vier groothoekbeelden verkregen om de foto van Phobos over het martiaanse ledemaat te maken: een paar rode en blauwe groothoekbeelden werd voor het ledemaat verkregen en een paar afzonderlijke afbeeldingen was nodig om Phobos te zien. De groothoekafbeeldingen illustreren het feit dat Phobos meestal kleurloos (donkergrijs) is; de vage oranje / rode tint in het groothoekbeeld is een combinatie van kleine verschillen in de brandpuntsafstanden van de blauwe en rode camera's en de oranje / rode verlichting die wordt geleverd door reflectie van zonlicht van Mars. Voor een persoon die op Phobos staat, zou de rode planeet het grootste deel van de lucht vullen.
De afbeelding met hoge resolutie (onder) werd tegelijk met de groothoekopnames gemaakt. MGS was ongeveer 9.670 kilometer (6.010 mijl) verwijderd van Phobos toen de foto werd genomen. Op deze afstand is de beeldresolutie ongeveer 36 meter (118 ft.) Per pixel; de maximale afmeting van Phobos zoals te zien in deze afbeelding (de diagonaal van linksonder naar rechtsboven) is iets meer dan 24 km (15 mijl). Dit is het 'achterblijvende' halfrond, het deel van Phobos dat tegenover de richting van de maan draait. Dit is een onderdeel van Phobos dat MOC niet zag in 1998, toen MGS verschillende close flybys maakte van de kleine maan.
De rijen groeven en uitgelijnde putten op Phobos zijn gerelateerd aan en werden waarschijnlijk veroorzaakt door een grote meteoorinslag die plaatsvond aan de kant van Phobos die hier niet te zien is. Die grote krater, Stickney, werd genoemd naar de meisjesnaam van de vrouw van de astronoom die Phobos en de andere Martiaanse satelliet Deimos in 1877 ontdekte, Asaph Hall.
Oorspronkelijke bron: MSSS News Release
