Er zullen geen foto's zijn van deze ontmoeting, maar de animaties waren zeker spectaculair. Het Mars Express-ruimtevaartuig van de European Space Agency scheerde gisteren slechts 45 kilometer (28 mijl) boven het oppervlak van de maan Phobos, en aan de hand van deze verschillende video's kun je zien hoe het baanpad er in die tijd uit zou hebben gezien.
"De flyby op 29 december zal zo dichtbij en snel zijn dat Mars Express geen beelden kan maken, maar in plaats daarvan zal het de meest nauwkeurige details tot nu toe van het zwaartekrachtveld van de maan opleveren en op zijn beurt nieuwe details van zijn interne structuur ”, schreef ESA vorige week in een persbericht.
"Als het ruimtevaartuig in de buurt van Phobos komt, zal het door de zwaartekracht van de maan een beetje uit koers worden getrokken, waardoor de snelheid van het ruimtevaartuig niet meer dan een paar centimeter per seconde verandert. Deze kleine afwijkingen zullen worden weerspiegeld in de radiosignalen van het ruimtevaartuig terwijl ze terug naar de aarde worden gestraald, en wetenschappers kunnen ze vervolgens vertalen in metingen van de massa- en dichtheidsstructuur in de maan. "
Het doel is om meer te weten te komen over de structuur van Phobos met als doel uit te zoeken waar de maan vandaan komt. Er zijn concurrerende theorieën over de oorsprong van Phobos en de andere Mars-maan, Deimos. Misschien waren ze gevangen asteroïden, of misschien bestonden ze uit puin dat was ontstaan door enorme botsingen vanaf het oppervlak van Mars.
“Eerdere flybys, waaronder de eerdere nadering van 67 km in maart 2010, hebben al gesuggereerd dat de maan tussen een kwart en een derde lege ruimte zou kunnen zijn - in wezen een puinhoop met grote ruimtes tussen de rotsblokken die het maaninterieur vormen , 'Voegde ESA toe.
Bekijk de rest van de onderstaande video's.
Bron: ESA
