VY Canis Majoris is een rode reuzenster in het sterrenbeeld Canis Major. Dus, hoe zou een VY Canis Majoris supernova eruit zien?
Astronomen classificeren VY Canis Majoris als een rode hyperreuzenster - men denkt dat deze 15-25 keer de massa van de zon heeft. Tijdens de belangrijkste sequentiefase van zijn leven had hij waarschijnlijk meer dan 40 keer de massa van de zon, maar hij heeft veel van zijn materiaal de ruimte in geblazen met zijn krachtige sterrenwinden. Het heeft een oppervlaktetemperatuur van 3.000 Kelvin, wat relatief koel is voor een ster.
VY Canis Majoris is aan het einde van zijn leven. Het leefde een kort leven in de hoofdsequentiefase van zijn leven en steeg vervolgens op als een rode hyperreus. Het zal een paar honderdduizend jaar in deze fase blijven. Hoe lang de ster precies zal duren is niet bekend, maar hij heeft geen miljoenen jaren meer.
Zodra de brandstof uiteindelijk in zijn kern opraakt, zal de ster instorten en een supernova worden. Dit is waar de centrale gebieden van de ster een neutronenster of zwart gat worden, en de buitenste gebieden worden de ruimte in geworpen. Een paar dagen of weken zal het wrak van de explosie de rest van de melkweg overtreffen en vanaf hier op aarde gemakkelijk zichtbaar zijn.
Maak je geen zorgen, we lopen geen gevaar. VY Canis Majoris bevindt zich op 5000 lichtjaar van de aarde; alles wat we te zien krijgen is een mooie lichtshow wanneer de ster eindelijk ontploft.
We hebben verschillende artikelen geschreven over VY Canis Majoris voor Space Magazine. Hier is een artikel dat uitlegt waarom het de grootste ster is, en hier is een artikel over de ster zelf.
Als je meer informatie wilt over VY Canis Majoris Supernova, bekijk dan Hubblesite's nieuwsberichten over Supernova en hier is een link naar de NASA Science Homepage: Supernova voor recente verhalen en afbeeldingen.
We hebben veel afleveringen van Astronomy Cast gedaan over sterren. Luister hier, aflevering 12: waar komen babysterren vandaan?
