Talloze Sci-Fi-fans herinneren zich de beroemde scène nog levendig Star Wars waarin de Death Star de planeet Alderaan uitwist.
Een onderzoeker van de Universiteit van Leicester weerspiegelt veel argumenten die 's nachts door cafeïne worden aangevoerd onder Sci-Fi-fans:
Zou een klein gevechtsstation van maanformaat genoeg energie kunnen opwekken om een planeet op aarde te vernietigen?
Een paper van David Boulderston (University of Leicester) wil die vraag beantwoorden. Ten eerste, voor niet-ingewijden, wat is in hemelsnaam een Death Star?
Volgens Star Wars lore, het DS-1 Orbital Battle Station, of Death Star, is een maanformaat gevechtsstation dat is ontworpen om angst door de hele melkweg te verspreiden. De afbeelding hierboven toont de Death Star zoals deze verscheen in Star Wars Episode IV: A New Hope (1977). Het belangrijkste wapen van de Death Star wordt afgebeeld als een superlaser die in staat is om planeten te vernietigen met een enkele explosie.
Boulderston beweert dat het mogelijk is om in te schatten hoeveel energie de Death Star nodig heeft om een planeet met zijn superlaser te vernietigen. Wel zijn er een aantal aannames gedaan om in de energiebehoefte te voorzien.
Om te beginnen ging Boulderston ervan uit dat Alderaan geen planetair "deflector" -schild had. Een tweede veronderstelling is dat de planeet een solide lichaam is met een uniforme dichtheid - in wezen het complexe interieur van planeten negerend, vanwege gebrek aan informatie over Alderaan zelf. Met behulp van het geïdealiseerde bolmodel op basis van de massa en diameter van de aarde, was het mogelijk om de zwaartekrachtbindende energie van Alderaan te bepalen met behulp van een eenvoudige vergelijking van:
U = 3GMp2
——
5Rp
Waar G de gravitatieconstante is (6.673 × 10-11), Mp is planeetmassa en Rp is de straal van de planeet. Met behulp van de massa en straal van de aarde komt de benodigde energie uit op 2,25 x 1032 Joules. Met behulp van de gegevens van Jupiter gaat de benodigde energie op tot 2 x 1036 Joules.
Boulderston stelt dat (volgens Star Wars Lore) de Death Star wordt aangedreven door een 'hypermatter'-reactor, die de energie-output van verschillende hoofdreekssterren bezit. Aangezien het uitgangsvermogen van onze zon ongeveer 3 x 10 is26 Joule per seconde, het is een redelijke veronderstelling dat de reactor van Death Star de superlaser zou kunnen aandrijven.
Ondanks het gebruik van een vereenvoudigd model van een planeet, stelt Boulderstone dat het vereenvoudigde model redelijk te gebruiken is, omdat de hoofdkrachtreactor van de Death Star een energie-output heeft die gelijk is aan verschillende hoofdreekssterren. Zelfs als de exacte samenstelling van de aarde zou worden gebruikt in de bovenstaande vergelijking, zou de benodigde energie om een planeet te vernietigen slechts worden beïnvloed door een paar ordes van grootte - ruim binnen het energiebudget van de Death Star.
Boulderstone herhaalde dat de Death Star zwaar zou worden belast door de energie die nodig is om een planeet van Jupiter-formaat te vernietigen. Om een planeet als Jupiter te vernietigen, alle stroom van essentiële systemen en levensondersteuning (geen omleiding van de extra EPS-leidingen - dat is een Star Trek hack!) vereist is, wat niet noodzakelijkerwijs mogelijk is.
De conclusie van Boulderstone is dat de Death Star inderdaad aarde-achtige planeten kan vernietigen, gezien de belangrijkste krachtbron. Terwijl de Death Star een planeet ter grootte van een aarde zou kunnen vernietigen, zou een planeet ter grootte van een Jupiter een zware uitdaging zijn, en het Galactische rijk zou zijn toevlucht moeten nemen tot het gebruik van een Suncrusher om sterren te vernietigen.
Als je het artikel van Boulderstone wilt lezen, kun je het openen op: https://physics.le.ac.uk/journals/index.php/pst/article/view/328/195
