Asteroïde 4 Vesta is de op één na grootste asteroïde in het zonnestelsel, die vastzit tussen de banen van Mars en Jupiter. Een Vesta-meteoriet ontdekt op Antarctica die de geschiedenis van het vroege zonnestelsel vertelt.
Een onderzoek wordt geleid door onderzoekers van de University of Toronto. Hun onderwerp is een vulkanische meteoriet die tijdens een recent onderzoek op Antarctica is ontdekt. De ruimtesteen bevat kleine zirkoonkristallen die passen bij de chemische samenstelling van Asteroid Vesta. Het behoort tot een klasse van objecten die eucrieten worden genoemd - meteorieten die zijn ontstaan uit vulkanische activiteit.
Wetenschappers geloven dat Vesta snel werd verwarmd en vervolgens in een metalen en silkaatkern smolt, vergelijkbaar met het proces dat hier miljarden jaren geleden op aarde plaatsvond. Men dacht dat het radioactieve verval van overvloedige mineralen in het vroege zonnestelsel de energie voor dit proces zou leveren.
Op basis van hun analyse was deze meteoriet - en dus Vesta - ooit kokend gesteente dat snel vast werd en kristalliseerde. Deze verandering, van vloeibaar naar vast, vond plaats binnen 10 miljoen jaar na de vorming van het zonnestelsel. Deze informatie geeft wetenschappers aanwijzingen over hoe onze eigen planeet stolde uit de protoplanetaire schijf van het zonnestelsel.
Oorspronkelijke bron: University of Toronto News Release
