Recordbrekende regenval van de tropische storm Imelda doorweekt het zuidoosten van Texas. Sommige gebieden zijn overspoeld met regen van 20 tot 42 inch (51 tot 107 centimeter) in slechts drie dagen, wat catastrofale overstromingen veroorzaakt die tot de ergste in de Amerikaanse geschiedenis behoren.
Imelda, de eerste genoemde storm die dit deel van Texas heeft getroffen sinds de verwoestende orkaan Harvey van 2017, is momenteel de vijfde natste tropische storm die de aangrenzende VS doordrenkt, tweette The Weather Channel vandaag (19 september). Stormen die zoveel regen laten vallen, worden geschat op een keer in een millennium, volgens neerslagmodellen gemaakt door de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Maar de laatste regenval van 1000 jaar om Texas te overspoelen was de orkaan Harvey - die de staat slechts twee jaar geleden sloeg.
De niet-aflatende regen veroorzaakte "aanzienlijke en levensbedreigende overstromingen", meldde het National Hurricane Center (NHC) vanmorgen, waardoor de regeringsleider van Texas, Greg Abbott, in 13 provincies een ramp aankondigde.
Om deze kwantificering van regen in perspectief te plaatsen, zou 41 inch (104 cm) over een periode van twee maanden als uitzonderlijk worden beschouwd in dit deel van Texas, zei meteoroloog Eric Holthaus in een tweet. Zo'n gebeurtenis zou ongeveer eens in de eeuw plaatsvinden 'in een stabiel klimaat', zei Holthaus. Maar van recente en versnellende klimaatverandering wordt aangenomen dat het de omstandigheden bevordert die seizoensgebonden tropische stormen natter, winderiger en mogelijk destructiever maken, eerder gerapporteerd WordsSideKick.com.
Foto's en video's die op sociale media zijn gedeeld, laten grimmige scènes zien van de historische overstroming: snelwegen die volledig zijn ondergedompeld onder schokkerige golven en zoek- en reddingsoperaties om mensen te redden die vastzitten door de overstromingen. In een video getweet door Katherine Marchand, een verslaggever met ABC-13 Houston, zweeft een man langs de Amerikaanse Highway 59 South en klampt zich vast aan een zwembadnoedel.
Andere afbeeldingen die op Twitter werden gedeeld door Rachel Keller, een anker met 12News Now, toonden auto's die waren achtergelaten op een overstroomde weg, een redactiekamer met centimeters water op de vloer en een alligator die bij iemands veranda zwom, naar verluidt uit de veranda van een huis afgebroken.
In 2017 verliet Harvey het zuidoosten van Texas onder de vloedniveaus die de voorspellingen gedurende 500.000 jaar overschreden, meldde WordsSideKick.com eerder. Tegen de tijd dat Harvey klaar was, was er in sommige delen van de staat meer dan 130 cm regen gevallen, waardoor Harvey de natste tropische storm werd die ooit aan land kwam in de aangrenzende VS. Maar Imelda heeft een aantal gebieden onder water onaangetast door Harvey, volgens The Weather Channel. Voorlopig valt nog te bezien in hoeverre de storm schade zal aanrichten.
