WAT IS DE GROTE ATTRACTOR?

Send

Er is een vreemde plek aan de hemel waar alles wordt aangetrokken. Wat zou dit aantrekken kunnen doen?

Waar gaan we in vredesnaam heen? We nestelen ons in ons kleine zonnestelsel en razen door de kosmos met een verbluffend hoge snelheid van 2,2 miljoen kilometer per uur. We draaien hier altijd omheen en dwalen erdoorheen, en het is ergens in de regio dat niet zo gruwelijk angstaanjagend is als wat sommige van onze hemelse buren doormaken. Maar waar gaan we heen? Gewoon rond in een grote cirkel? Of een ellips? Wat gebeurt er in een andere cirkel ... en het zijn hele grote cirkels helemaal naar boven?

Niet precies ... Ons sterrenstelsel en andere nabije sterrenstelsels worden naar een specifiek gebied in de ruimte getrokken. Het is ongeveer 150 miljoen lichtjaar verwijderd en hier is het beste deel. We weten niet precies wat het is. We noemen het de Great Attractor.

Een deel van de reden waarom de Grote Attractor zo mysterieus is, is dat hij toevallig in een richting van de hemel ligt die bekend staat als de 'Zone of Avoidance'. Dit is in de algemene richting van het centrum van ons sterrenstelsel, waar zoveel gas en stof is dat we niet ver kunnen zien in het zichtbare spectrum. We kunnen zien hoe ons sterrenstelsel en andere nabijgelegen sterrenstelsels naar de grote aantrekkingskracht bewegen, dus er moet iets zijn waardoor dingen in die richting gaan. Dat betekent dat er ofwel iets enorms moet zijn, of het komt door iets dat nog vreemder en fantastischer is.

Toen in de jaren zeventig voor het eerst bewijs van de Grote Attractor werd ontdekt, konden we niet door de te vermijden zone heen kijken. Maar terwijl dat gebied veel van het zichtbare licht van buitenaf blokkeert, blokkeren gas en stof niet zoveel infrarood- en röntgenlicht. Naarmate röntgenastronomie krachtiger werd, konden we objecten in dat gebied gaan zien. Wat we vonden was een grote supercluster van sterrenstelsels in het gebied van de Grote Attractor, bekend als de Norma-cluster. Het heeft een massa van ongeveer 1.000 biljoen zonnen. Dat zijn duizenden sterrenstelsels.

Hoewel de Norma-cluster enorm is en lokale sterrenstelsels ernaartoe komen, verklaart dit niet de volledige beweging van lokale sterrenstelsels. De massa van de Great Attractor is niet groot genoeg om de aantrekkingskracht te verklaren. Als we naar een nog groter gebied van sterrenstelsels kijken, zien we dat de lokale sterrenstelsels en de Grote Attractor op weg zijn naar iets groters. Het staat bekend als de Shapley Supercluster. Het bevat meer dan 8000 sterrenstelsels en heeft een massa van meer dan tien miljoen miljard zonnen. De Shapley Supercluster is in feite de meest massieve cluster van sterrenstelsels binnen een miljard lichtjaar, en wij en elk sterrenstelsel in onze uithoek van het heelal komen ernaartoe.

Dus terwijl we door de kosmos razen, vormt de zwaartekracht het pad dat we afleggen. We worden naar de Grote Attractor getrokken en ondanks zijn glorieuze titel lijkt het in feite een volkomen normale verzameling sterrenstelsels te zijn, die toevallig verborgen is.

Wat denk je? Wat hoop je dat we zullen ontdekken in de regio van de ruimte waarnaar we afdrijven?

En als je het leuk vindt wat je ziet, kijk dan eens op onze Patreon-pagina en ontdek hoe je deze video's vroeg kunt krijgen terwijl je ons helpt meer geweldige inhoud te brengen!