Meestal roept de Noordzee koude en sombere visioenen op. Maar hoe wordt deze felgroene bloei geproduceerd? Wat heeft al deze activiteit aangewakkerd? Het lijkt erop dat het weelderige groene landschap van Fife voor een korte tijd wordt geëvenaard door het zeevarende plankton voor de Britse kust ...
Deze levendige groene bloei is gemaakt door een soort plankton genaamd fytoplankton. De microscopische plant drijft in de buurt van het oppervlak van grote watermassa's waar veel zonlicht is. Zoals elke plant op het land, heeft fytoplankton fotosynthese nodig om te overleven. Andere soorten plankton zijn onder meer zoöplankton (microscopisch kleine wezens) en bacterioplankton (watergedragen bacteriën) die overleven door zich te voeden met andere planktonvariëteiten. De plantensoort plankton, fytoplankton, staat erom bekend bloemen te produceren wanneer de voedingsstoffen in het mariene milieu toenemen, waardoor de fytoplanktonpopulatie toeneemt. Het lijkt erop dat het water voor de kust van Schotland bijzonder rijk aan voedingsstoffen is geworden, met veel zonlicht, waardoor er prachtige schermen ontstaan vanuit de ruimte.
Deze specifieke bloei werd vastgelegd door het Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS) -instrument aan boord van de Envisat van de ESA, die op een volledige ruimtelijke resolutie van 300 m werkt (d.w.z. kenmerken van 300 m kunnen worden opgelost). De groene tint is afkomstig van het chlorofyl (essentieel voor fotosynthese) in elke fytoplanktoncel. Afhankelijk van de fytoplankton-soort is het mogelijk dat er honderden tot duizenden cellen per milliliter zeewater zijn.
Fytoplankton is erg belangrijk bij het beschouwen van de concentraties van kooldioxide in de atmosfeer en hun dichtheid in de oceanen van de wereld worden gemodelleerd in simulaties van toekomstige klimaatverandering. Tijdens fotosynthese absorberen ze kooldioxide (en genereren zuurstof), waardoor ze een zeer invloedrijke koolstofput vormen.
Bron: ESA Picture of the Day
