Die heldere mysterieuze plekken zijn niet de enige op Ceres. Recente foto's geplaatst op JPL's Photojournal-site hebben een spectaculaire straalkrater die lijkt op de bekende maankraters Kepler en Copernicus.
Maanstralen zijn helder omdat ze contrasteren met hun oudere omgeving die verduisterd is door blootstelling aan zonnestraling en kosmische straling. De schokken leggen vers materiaal bloot van onder het oppervlak dat zich nestelt in een spinnenweb van stralen rond de nieuw opgegraven krater. Enorme rotsblokken verheven boven het oppervlak van de maan tijdens de inslag slaan terug in de korst om secundaire kraters te creëren die ook zijn gekroond met helder stof en gesteente.
De meeste Ceres-modellen tonen een rotsachtige korst, een mantel van ijs en een rotsachtige binnenkern. Dit doet ons afvragen of het heldere materiaal dat is opgegraven misschien ijs is. Als dat zo is, zou het geleidelijk verdampen op de vrijwel luchtvrije dwergplaneet.
Dawn zal begin 2016 bij Ceres doorbrengen tijdens zijn primaire missie en dan daar voortdurend in een baan om de aarde blijven. We zouden in staat moeten zijn om de samenstelling van het witte materiaal gedurende die tijd met die van het ruimtevaartuig te ontcijferenGamma Ray en Neutron Detector en Zichtbare en infrarood mapping spectrometer, maar een langdurig verblijf zou ons in staat kunnen stellen veranderingen in de omvang van eventuele ijsblootstellingen te zien naarmate ze geleidelijk verdampen.
Een ding dat we zeker weten over Ceres zijn de afmetingen. Waarnemingen van de dageraad hebben de grootte herzien tot ongeveer 599 mijl (963 km) breed bij de evenaar met een polaire diameter van 554 mijl (891 km). Net als de aarde en andere planeten is Ceres een iets afgeplatte bol die bij de evenaar breder is dan van pool tot pool. De temperatuur varieert daar van ongeveer -100 ° F (-73 ° C) overdag en daalt tot -225 ° F (-143 ° C) 's nachts. Dat maakt het overdag zo'n 28 ° warmer dan koudste temperatuur ooit op aarde opgenomen.
