[/onderschrift]
Zoals je waarschijnlijk weet, is lava het gesmolten gesteente dat tijdens uitbarstingen uit vulkanen komt. Maar wat is het? Wat is lava en hoe wordt het zo heet?
Je staat nu op de aardkorst. Ongeveer 30 km onder de aardkorst bevindt zich de mantel; een uitgestrekte regio met hete rotsen die duizenden graden kan zijn. Hoewel de mantel grotendeels solide is, kan hij zakken met vloeibaar gesteente vormen, magma genaamd. Deze lava is veel minder dicht dan de omringende rots, en dus 'zweeft' hij naar het aardoppervlak door scheuren en zwakheden in de aardkorst.
Wanneer het eindelijk het aardoppervlak bereikt en ontsnapt, noemen geologen dit hete rotsmagma. Het is nog steeds hetzelfde spul, het is nu net aan de oppervlakte van de aarde. Verschillende soorten lava zullen met verschillende snelheden stromen wanneer ze uit een vulkaan komen. De minst dikke kan vele kilometers in grote rivieren van gesmolten gesteente stromen. De dikkere lava stroomt helemaal niet ver, stapelt zich op rond de vulkanische opening en creëert de vertrouwde kegelvormige vulkaan. Het dikste spul stroomt helemaal niet, het sluit gewoon het sanitair van de vulkaan aan en kan leiden tot krachtige explosies.
Lava kan variëren in temperatuur van ongeveer 750 graden C tot meer dan 1100 C. De temperatuur van de lava hangt eigenlijk af van de samenstelling van de mineralen erin. Sommige bevatten grote hoeveelheden aluminium, kalium en calcium, terwijl andere ijzer en magnesium bevatten.
We hebben voor Space Magazine veel artikelen geschreven over vulkanen. Hier is een artikel over hoe een vulkaan een onweer veroorzaakte, en hier is een artikel over de temperatuur van lava.
Wilt u meer bronnen op aarde? Hier is een link naar NASA's Human Spaceflight-pagina en hier is NASA's Visible Earth.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast about Earth opgenomen, als onderdeel van onze tour door het zonnestelsel - Aflevering 51: Earth.
