Welkom terug bij Messier Monday! We zetten ons eerbetoon aan onze dierbare vriend, Tammy Plotner, voort door naar Messier 6 te kijken, ook wel bekend als NGC 6405 en de Butterfly Cluster. Genieten!
Aan het eind van de 18e eeuw was Charles Messier druk op jacht naar kometen aan de nachtelijke hemel en merkte verschillende 'vage' objecten op. Nadat hij ze aanvankelijk had aangezien voor de kometen die hij zocht, begon hij een lijst met deze objecten op te stellen, zodat andere astronomen niet dezelfde fout zouden maken. Deze lijst staat bekend als de Messier-catalogus en bestaat uit 100 objecten, bestaande uit verre sterrenstelsels, nevels en sterrenhopen.
Deze catalogus zou een belangrijke mijlpaal worden in de geschiedenis van de astronomie, evenals de studie van Deep Sky Objects. Een van de vele beroemde objecten in deze catalogus is M6 (ook bekend als NGC 6405), een open sterrenhoop in het sterrenbeeld Schorpioen. Vanwege zijn vage gelijkenis met een vlinder staat deze bekend als de vlindercluster.
Omschrijving:
M6, gelegen in het sterrenbeeld Scorpius, bevindt zich op de dichtstbijzijnde hoekafstand van elk Messier-object van het Galactische Centrum - dat zich in het sterrenbeeld Boogschutter bevindt, maar dichtbij de rand met 3 sterrenbeelden van Boogschutter, Schorpioen en Ophiuchus. De schattingen van de afstand van de vlindercluster zijn in de loop der jaren gevarieerd, wat gemiddeld uitkomt op een schatting van ongeveer 1.600 lichtjaar.
De 80 sterren waaruit M6 bestaat, bewegen allemaal samen door de ruimte in een gebied van ongeveer 12 tot 25 lichtjaar in doorsnede - en hebben zich mogelijk ergens tussen 51 en 95 miljoen jaar geleden gevormd. De helderste van zijn sterren is een variabele die bekend staat als BM Scorpii, een gele of oranje superreus die met een semi-regelmatige periode van grootte verandert tussen 5,5 en 7. De meeste sterren hier zijn echter hete, blauwe hoofdreekssterren van spectraal type B4-B5.
Leden van deze groep zijn gevormd in dezelfde gigantische moleculaire wolk en zijn nog steeds losjes aan elkaar gebonden. Er zijn studies uitgevoerd naar de sterren van de bovenste hoofdreeks van Messier 6 voor sterke, sterk gestructureerde magnetische velden, waardoor onderzoekers de oorsprong en evolutie van Ap-sterren in open sterrenhopen verder begrijpen.
Geschiedenis van observatie:
Algemeen wordt aangenomen dat Giovanni Battista Hodierna in 1654 de eerste astronoom was die de positie van de vlindercluster aan de hemel vastlegde. Robert Burnham, Jr. heeft echter in het "Celestial Handbook" gesuggereerd dat Ptolemaeus het misschien heeft gezien terwijl hij de Ptolemy Cluster opmerkte. (M7). Hodierna had het op zijn naam staan, maar werd onafhankelijk opnieuw ontdekt door Philippe Loys de Cheseaux in 1745-1746, en was de eerste die het erkende als 'een zeer fijne sterrenhoop'.
Nicholas Lacaille nam het ook op in zijn catalogus van 1751-52 als Lac III.12 en het werd op 23 mei 1764 door Charles Messier teruggevonden. Hij noteerde het bij gelegenheid in zijn aantekeningen:
“In dezelfde nacht van 23 op 24 mei 1764 heb ik de positie van een cluster van kleine sterren tussen de boog van Boogschutter en de staart van Scorpius bepaald: Bij eenvoudig zicht [met het blote oog] lijkt deze cluster zich te vormen een nevel zonder sterren, maar het geringste instrument waarmee men het onderzoekt, laat zien dat het niets anders is dan een cluster van kleine sterren. Lacaille heeft het. '
Het was echter Robert Burnham Jr. die de bijnaam de bijnaam heeft gegeven. Zoals hij het beschreef in zijn "Celestial Handbook": "De huidige auteur beschouwt dit als een van de meest aantrekkelijke clusters in de hemel voor kleine instrumenten, een heel charmante groep wiens opstelling de omtrek van een vlinder met open vleugels suggereert."
Locatie van Messier 6:
Een van de gemakkelijkste manieren om de "Vlindercluster" te vinden, is door de twee bekende sterrenbeelden van Schorpioen en Boogschutter te herkennen. De heldere ster die de 'angel' op de staart van de Scorpion vertegenwoordigt, is Lambda. Richt uw verrekijker op drie vingerbreedten naar het noordoosten. Onder donkere luchten zal het verschijnen als een wazige plek in de lucht, maar verwar het niet met zijn helderdere, zuidoostelijke buurman, M7. In een verrekijker lijken Messier 6-sterren allemaal ongeveer dezelfde helderheid te hebben en het asterisme van de 'vlinder' zal onmiskenbaar zijn.
In een telescoop zullen nog veel meer sterren worden onthuld - waardoor de naamgenoot een beetje moeilijker te herkennen is, maar interessanter omdat er meer sterren worden gezien en kleur wordt onderscheiden. Bekijk dit cluster echter op nachten wanneer er een kleine fijne wolk in de lucht of maanlicht is. Je ziet de vorm dan heel duidelijk in een telescoop! Zorg ervoor dat je een minimale vergroting behoudt wanneer je een telescoop gebruikt, want dit is een grote open sterrenhoop.
En voor uw gemak zijn hier de snelle feiten over M6:
Objectnaam: Messier 6
Alternatieve benamingen: M6, NGC 6405, Lac III.12, vlindercluster
Object type: Typ "E" Open sterrenhoop
Sterrenbeeld: Scorpius
Right Ascension: 17: 40.1 (h: m)
Declinatie: -32: 13 (graden: m)
Afstand: 1.6 (kly)
Visuele helderheid: 4.2 (mag)
Schijnbare dimensie: 25,0 (boog min)
Geniet van je sterrenkijken!
We hebben hier bij Space Magazine veel interessante artikelen geschreven over Messier Objects. Hier zijn Tammy Plotners Inleiding tot de Messier-objecten, M1 - De Krabnevel, en David Dickison's artikelen over de Messier-marathons van 2013 en 2014.
Bekijk zeker onze complete Messier-catalogus. En voor meer informatie, bekijk de SEDS Messier Database.
