Dus wat doet een bureau als NASA na een gewaagde nieuwe manier van landen met de Mars Curiosity-rover? Probeer het de volgende keer nog beter te maken.
NASA bereidt een nieuwe technologie voor om op de Rode Planeet te landen, die het ruimtevaartuig in de atmosfeer zou moeten remmen door een buffer rond het hitteschild op te blazen om de zaken te vertragen. En na het testen van deze zogenaamde "Low-Density Supersonic Decelerator" op een raketslee in januari en april, is het team klaar voor de volgende grote test: op weg naar boven.
Al op 3 juni zal NASA een testapparaat onder een ballon op grote hoogte vastmaken en het naar 120.000 voet sturen - ongeveer dezelfde hoogte waar Felix Baumgartner in 2012 van sprong. Het apparaat zal dan zijdelings uit de ballon vallen en ronddraaien als een voetbal en bereik een snelheid van vier keer de geluidssnelheid. Dan zal de LDSD opblazen, als alles volgens plan verloopt, en NASA zal evalueren hoe goed het presteert.
Het bureau hoopt deze technologie te gebruiken om steeds zwaardere ruimtevaartuigen op de Rode Planeet te laten landen. Als de tests volgens plan verlopen en de financiering beschikbaar is, is NASA van plan om al in 2018 een LDSD op een ruimtevaartuig te gebruiken.
Op deze website leest u meer over LDSD.
