De Beresheet-lander kwam zo dicht bij het raken van het oppervlak van de maan, maar er ging iets mis en het redde het niet. Dankzij de Lunar Reconnaissance Orbiter is nu het exacte inslagpunt te zien.
De beelden zijn gemaakt 11 dagen nadat Beresheet tegen de maan was neergestort. Beresheet zou het eerste particuliere ruimtevaartuig zijn geweest dat de maan bereikte (met wat hulp van de overheid), maar hij kon er niet helemaal komen. Toen het de oppervlakte naderde, was er een motorstoring en kon het vaartuig zijn afdaling niet vertragen.
De inslag veroorzaakte geen krater vanwege de inslaghoek. Bij een hoek van ongeveer tien graden gutste het ruimtevaartuig het oppervlak in plaats van een krater te creëren, wat typischer is voor een steilere hoek.
De guts of veeg zelf is waarschijnlijk een ruw oppervlak dat wordt veroorzaakt door de impact en desintegratie van de lander. Wetenschappers met de Lunar Reconnaissance denken dat de verhoogde reflectiviteit wordt veroorzaakt door gassen of zeer fijne hogesnelheidsdeeltjes die het maanoppervlak gladstrijken.
Het is misschien contra-intuïtief, maar de crash zelf kan nog steeds een wetenschappelijke kans zijn. Door de inslagplaats en de inslagplaatsen van andere maansondes zoals de GRAIL- en LADEE-sondes te bestuderen, zouden wetenschappers iets kunnen leren over de maansregoliet en hoe deze in de loop van de tijd kan veranderen.
Uiteindelijk was Beresheet niet succesvol, maar als het eerste ruimtevaartuig zonder winstoogmerk dat het zo dicht bij een andere wereld bracht, is het nog steeds een mijlpaalmissie. En ze hebben aangekondigd dat er een Beresheet 2 komt. Hopelijk zal die missie slagen.
