De testvlucht voor de Ares I-X-raket werd dinsdag gescrubd na een achtbaan met herhaalde vertragingen, waaronder weer, een vastzittende afdekking op een sonde, een vrachtschip dat afdaalde in de gevarenzone van de lancering, weer en weer. "We hadden enkele kansen, maar konden er gewoon niet komen", zei testdirecteur Ed Mango tegen het team. "Het weer werkte niet mee." Het grootste probleem met het weer waren de criteria voor de lancering om mogelijke statische ontlading genaamd "tribo-elektrificatie" te vermijden, veroorzaakt door de buitenste coating van de raket die wrijft tegen wolkendamp of neerslag die kouder is dan -10 ° C (14 ° F). Deze statische elektriciteit kan de transmissie van testgegevens van de raket verstoren en het verkrijgen van gegevens is een van de belangrijkste gewenste resultaten voor de testvlucht.
Een ander startvenster van 4 uur gaat woensdag om 8.00 uur EDT (1200 GMT) open.
Dinsdag, toen het weer voldoende verbeterde om de 5-gaats sondehoes te verwijderen, kwam er een probleem met het verwijderen ervan. Deze moeilijkheid werd niet verwacht.
"Na honderden tests met de sonde, is dat de eerste keer dat we die storingsmodus hebben gezien", zei NASA-ingenieur Jon Cowart op NASA TV. Op Twitter vertelde een NASA-ingenieur dat ze de padbemanning de aanbeveling hadden gegeven om het koord dat aan de hoes was bevestigd 'zo hard als je kunt te trekken'. Het werkte.
Toen kwam er een vrachtschip dat het gevarengebied in offshore wateren binnenviel. Het schip kreeg bericht en het draaide snel om.
Maar tegen die tijd was het weer verslechterd. Goed op hun woord dat ze de aftelklok snel konden herstarten, probeerde het lanceerteam verschillende keren een gat in de wolken te coördineren met acceptabele (minder dan 20 knopen) grond- en bovenwind. Het was een achtbaan van 'go' en 'no-go', maar uiteindelijk vielen de weerkaarten nooit in de gevechtsconfiguratie om de lancering mogelijk te maken.
Morgen is het weer beter maar niet geweldig. De kans op onaanvaardbare omstandigheden daalt tot 40% no go voor woensdag, in tegenstelling tot 60% no go vandaag. Voorspellers voorspellen wat stillere winden op grondniveau, winden op hogere niveaus zullen naar verwachting lichter zijn en wolken zullen afnemen, met meer breuken in de wolken.
De testvlucht duurt zes minuten van het opstijgen tot het neerstorten, waarbij de Ares I-X een maximale hoogte van 46.000 m (153.000 voet) bereikt en een topsnelheid van meer dan 4,7 keer de geluidssnelheid.
En als je je nog steeds afvraagt over tribo-elektrificatie, is het in feite statische elektriciteit, zoals wat je zou kunnen tegenkomen als je een ballon over je shirt wrijft, of je voeten over een droog tapijt wrijft of tegen een kat borstelt en dan een metalen oppervlak aanraakt. Zap!
In het geval van Ares I-X kan vliegen door wolken op hoog niveau 'P-statisch' (P voor neerslag) genereren, wat een corona van statische elektriciteit rond de raket kan creëren die interfereert met radiosignalen die door of naar de raket worden gestuurd. Dit zou problemen opleveren wanneer de raket gegevens naar de grond probeert over te brengen of als de Range Safety Officer op Cape Canaveral Air Force Station een signaal naar het vluchtafsluitingssysteem moest sturen (ook bekend als de raket opblazen vanwege een groot probleem.)
