[/onderschrift]
Meren worden gevormd door veel verschillende geologische processen, maar een van de meest dramatische is een maar. Dit graaft een gat in de grond uit, waardoor de maar-krater ontstaat. En dan vult het meestal weer in om een meer te creëren. Het woord "maar" komt van het Duitse woord, dat is afgeleid van het Latijnse woord "merrie" (zee).
Maars kunnen overal ter wereld voorkomen waar magma in contact komt met grondwater, en kunnen variëren in grootte van 10 meter tot 8 km breed. Ze zijn omgeven door een lage rand die bestaat uit losse fragmenten van vulkanisch gesteente en rotsen die van de grond zijn gescheurd toen de explosieve uitbarsting plaatsvond. Ze kunnen 10 tot 200 meter diep zijn.
Het grootste bekende maar is te vinden op het Seward-schiereiland in het noordwesten van Alaska en varieert in grootte van 4-8 km breed. Deze maren zijn zo groot omdat het magma grote delen van permafrost tegenkwam, waardoor enorme explosies ontstonden.
Een maar is verwant aan een tufsteenring. Bij een tufsteenring komt de kraterrand boven het maaiveld uit. Een nog dramatischer tufsteenkegel kan 300 meter boven de omgeving uitstijgen.
Meteorenkrater in Arizona werd ooit als een maar beschouwd, maar geologen weten nu dat het is ontstaan door een meteoorinslag ongeveer 50.000 jaar geleden.
We hebben voor Space Magazine veel artikelen geschreven over vulkanen. Hier is een artikel over de delen van een vulkaan en hier is een artikel over slapende vulkanen.
Wilt u meer bronnen op aarde? Hier is een link naar NASA's Human Spaceflight-pagina en hier is NASA's Visible Earth.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast about Earth opgenomen, als onderdeel van onze tour door het zonnestelsel - Aflevering 51: Earth.
