Een breed gepubliceerde studie die suggereert dat de eerste gen-bewerkte baby's een kortere levensduur zouden kunnen hebben, is ingetrokken vanwege cruciale fouten in de analyse.
De studie, die oorspronkelijk op 3 juni in het tijdschrift Nature Medicine werd gepubliceerd, toonde aan dat een genetische mutatie die beschermt tegen HIV-infectie vóór 76-jarige leeftijd verband hield met een verhoogd risico op overlijden, meldde WordsSideKick.com eerder. Deze mutatie, bekend als CCR5-delta 32, is dezelfde genetische aanpassing die een Chinese wetenschapper vorig jaar probeerde te maken bij tweelingbaby's - in een zeer controversieel experiment met CRISPR-technologie.
Technische fouten in de Nature Medicine-paper zorgden er echter voor dat de auteurs het aantal mensen in hun populatie met de CCR5-delta 32-mutatie onderschatten, meldde Nature News. De fout heeft direct invloed op het hoofdresultaat en maakt de conclusie dus ongeldig, volgens de intrekkingsnota die op 8 oktober in Nature Medicine is gepubliceerd.
"Ik heb het gevoel dat ik de verantwoordelijkheid heb om het record recht te zetten voor het publiek", vertelde hoofdauteur Rasmus Nielsen, een geneticus aan de Universiteit van Californië, Berkeley, aan Nature News.
Toch betekent het intrekken van het huidige artikel niet dat bewerkingen aan het CCR5-gen, zoals die bij de CRISPR-baby's zijn geprobeerd, onschadelijk zijn.
'Het is heel redelijk om te verwachten dat dit een waardevolle functie kan hebben waarvan we gewoon niet weten hoe we die moeten meten. Het lijkt erg onverstandig om het uit te werken', zegt David Reich, een populetisch geneticus aan de Harvard Medical School, die niet betrokken was bij de oorspronkelijke studie, vertelde Nature News.
