Het Russische onbemande ruimtevaartuig Phobos-Grunt kan in ernstige problemen verkeren, omdat het blijkbaar problemen heeft gehad met computersoftware of het voortstuwingssysteem, of misschien beide. Er lijkt enige verwarring te bestaan over wat er mogelijk is gebeurd, waarbij verschillende bronnen verschillende dingen melden.
Het hoofd van de Russische ruimtevaartorganisatie Vladimir Popovkin werd door het persbureau Ria geciteerd met een Google-vertaling: "We hebben een slechte nacht gehad, we konden geen lang ruimtevaartuig detecteren, maar vonden nu zijn positie. Er werd vastgesteld dat het voortstuwingssysteem niet werkte. Er was noch de eerste, noch de tweede opname. '
Het lijkt erop dat ze aanvankelijk de telemetrie met het ruimtevaartuig verloren, maar ze vervolgens konden lokaliseren en ontdekten dat de eerste en tweede brandwonden niet plaatsvonden.
Het ruimtevaartuig werd woensdagmiddag om 12:16 uur Moskou-tijd om 12:16 uur Moskou-tijd gelanceerd vanaf de Baikonur Cosmodrome in Kazachstan door een Zenit-2-raket en werd ongeveer 11 minuten later van de booster gescheiden.
Uit verschillende vertaalde bronnen blijkt dat de sonde zich nu in een parkeerbaan bevindt. Wat er had moeten gebeuren, is dat twee en een half uur na de lancering de eerste brandwond het ruimtevaartuig in een hogere baan rond de aarde had moeten brengen, en een tweede brandwond had 126 minuten later moeten plaatsvinden, waardoor het ruimtevaartuig naar Mars zou zijn gestuurd. Geen van beide deed zich voor en het moet nog worden vastgesteld of het probleem lag bij de vluchtcomputer of vluchthardware.
Volgens Interfax hebben Russische functionarissen gezegd dat als het een computerprobleem is, ze drie dagen de tijd hebben om het softwareprobleem op te lossen voordat de batterij van het ruimtevaartuig leegraakt. Maar als het probleem verband houdt met vluchthardware, gaat de missie waarschijnlijk verloren.
Een ander citaat van Popovkin via Ria klonk hoopvol: "Het is mogelijk dat het ruimtevaartuig zichzelf niet kon heroriënteren van zon naar sterren, dus de motoren konden geen opdrachten van sensoren ontvangen. Er gaan geen brandstoftanks verloren, er wordt geen brandstof gestort. We hebben nog steeds het hele ruimtevaartuig. Redding is misschien mogelijk. '
"Overdag zullen we zeker de toekomstige situatie informeren," voegde Popovkin toe.
We zullen meer details verstrekken zodra ze beschikbaar zijn.
Bronnen: Ria, Interfax, Hayka, NASASpaceflight.com
