Diep in de grote Magelhaense Wolk wordt een 325 lichtjaar groot kosmisch monster geboren. Wat is dit schepsel met brede mond precies? Kom binnen…
In het gebied van open sterrenhoop NGC1929 is een complexe nevel die bekend staat als de N44 superbubbel de afgelopen jaren de controversiële studie geweest van veel telescopen en wetenschappers. Deze 'superbel' is mogelijk ontstaan toen een of meer massieve sterren in de centrale cluster als supernovae explodeerden en een gat door het nabijgelegen turbulente gascomplex blazen. Maar er zijn nog veel onzekerheden over de evolutie ervan. "Als we kijken naar de snelheid van gassen in deze wolk, vinden we inconsistenties in de grootte van de bel en de verwachte snelheden van de winden van de centrale cluster van massieve sterren", zegt astronoom Phillip Massey, "Supernovae, de tijdperken van de centrale sterren, of de oriëntatie en vorm van de wolk kunnen dit verklaren, maar het komt erop neer dat hier nog veel spannende wetenschap te doen is. '
Dus wat is er thuis in dit gebied? Probeer Wolf-Rayet-sterren, geëvolueerde massieve sterren, O-type superreuzen, dubbelwandige dubbelsterren met hoge massa, lichtgevende blauwe variabelen en lichtgevende B (e) sterren. Dit zijn massieve sterren die zich zeer snel hebben gevormd, maar met verschillende metalliteiten. Winden en intense straling van hete, jonge, stralende sterren in N44F wekken op en vormen filamenten en slingers van het gloeiende nevelgas.
Begraven in zijn mond is een OB-associatie van sterren die bekend staat als LH47. Volgens Wills (et al): “Het IMF van de sterren buiten de schaal vertoont een iets steilere helling dan binnen de schaal. De helling van het IMF lijkt sterk op waarden die worden gevonden voor andere verenigingen en open clusters, evenals in de zonnewijk, en ondersteunt zo het idee van een universele vorm van het IMF. LH47 blijkt een goed opgevoede jonge vereniging te zijn, ingebed in een moleculaire wolk. ”
Het is dus mogelijk dat de N44F eigenlijk een "super shell" is in plaats van een superbubbel? Volgens studies van E.A. Magnier (et al); “Superbubbles zijn de schelpen die gevonden worden rond OB-verenigingen. Superreusachtige schelpen zijn de schelpen die worden gevonden rond grote stellaire "complexen". Beide kunnen heet gas bevatten, maar de verwarmingsgeschiedenis en koeltijden zijn waarschijnlijk heel anders. N44 en LMC-2 in de Grote Magelhaense Wolk zijn de enige opgeloste superbellen en superreuzen die ooit zijn waargenomen. Deze twee structuren zijn morfologisch over het algemeen vergelijkbaar, maar hebben een zeer verschillende grootte. In beide structuren zijn er uitbarstingen gemeld. '
Maar supernova's - de dodenexplosies van de enorme kortlevende sterren - hebben waarschijnlijk ook bijgedragen aan de enorme, uitgeblazen vormen van de regio. Georgelin (et al): “De bellen van onbekende oorsprong hebben een lijnverhouding die groter is dan die van de H II-gebieden en lijken dus de kloof tussen thermische en niet-thermische radiobronnen te vullen. Alle luchtbellen of draadvormige nevels hebben belangrijke interne kinematische bewegingen. De grote complexe nevels hebben waarden die vergelijkbaar zijn met die van eenvoudige H II-gebieden in hun helderste delen, terwijl de zwakste delen grotere dispersies en opvallende splitsingen en verbredingen vertonen. De geïoniseerde bellen blijken tussen te liggen tussen klassieke jonge H II-regio's en supernovaresten. ”
Maar als je het nog beter bekijkt, zie je dat er ook nog een bubbel is. Er wordt aangenomen dat de helderheid van het oppervlak afneemt naarmate ze groter worden en verouderen. Tenslotte wordt gedacht dat superbubbels nieuwe stervorming kunnen veroorzaken in gebieden van de schelpen waar gassen condenseren. Volgens Sally Oey van de Universiteit van Michigan ontsnapt röntgenstralend gas uit N44F met een temperatuur van ongeveer 1.000.000 Kelvin. Hoewel gevestigde massieve sterren wellicht de belangrijkste bijdrage leveren aan het diffuse hete gas in de ruimte, rapporteren Oey en Massey: “We hebben de stellaire populatie onderzocht die wordt geassocieerd met een superbubbelgebied in de N44. We vinden geen bewijs dat een ongebruikelijke stellaire populatie aanleiding gaf tot de shell-morfologie van het gas. '
Dus wat is er precies aan de hand met dit kosmische monster? We weten dat N44 de helderste superbubbel met röntgenstraling bevat en de uitbarstingsstructuur aan de zuidelijke rand van de superbubbel is bevestigd door de neveldynamica en variaties in plasmatemperatuur. Sungeun Kim en medewerkers hebben echter ook hun eigen mening; “De totale kinetische energie van het neutrale en geïoniseerde gas van Shell 1 is nog steeds meer dan een factor 5 lager dan verwacht in een door druk aangedreven superbubbel. Het is mogelijk dat de centrale OB-associatie werd gevormd in een moleculaire wolk, en een zichtbare superbubbel was pas volledig ontwikkeld toen het omgevingsmoleculaire gas was gedissocieerd en verwijderd. Deze hypothese wordt ondersteund door het bestaan van een moleculaire wolk richting N44 en het feit dat de ogenschijnlijk dynamische leeftijd van de superbubbel Shell 1 veel korter is dan de leeftijd van zijn OB-associatie LH 47. ”
Ook al is het een veilige afstand van 160.000 lichtjaar, de gecombineerde werking van stellaire winden die een storm van deeltjes voortbewegen die met ongeveer 7 miljoen kilometer per uur bewegen en meerdere supernova-explosies is al beangstigend genoeg. Gecombineerd met verschillende compacte stervormingsgebieden aan de rand en een centrale ster die meer dan 100 miljoen keer meer massa per seconde uitstoot dan onze zon, is dit slechts een deel van wat dit 'kosmische monster' zowel mooi als angstaanjagend maakt om te aanschouwen.
Veel dank aan MRO / AORAIA-lid, Don Goldman voor het produceren van dit ongelooflijk inspirerende beeld en zodat we uw werk kunnen delen!
