Wat is een schat? Een schat aan gouden munten die veilig in een kist is opgeborgen, zou zeker passen. Maar zou je zeggen dat iets een schat is als het gratis beschikbaar is voor iedereen die de tijd wil nemen? Het lijkt onwaarschijnlijk, niet waar. Toch kun je van gedachten veranderen als je André van der Hoeven's boek 'Treasures of the Universe - Amateur and Professional Visions of the Cosmos' in je opneemt. Daarin zijn opvallende beelden die de natuurlijke rijkdom en schoonheid tonen die ons constant omringt en die geen borst ooit zou kunnen opsluiten.
Astrofotografie in de kern is vrij eenvoudig; neem 's nachts een camera mee naar buiten, richt de lens omhoog en druk de ontspanknop in. Iedereen kan het. Redenen voor wat je in de lens vastlegt, is echter een heel ander verhaal. En om het nog ingewikkelder te maken, kunt u overwegen uw vastgelegde afbeelding te combineren met die van iemand anders die een foto heeft gemaakt terwijl hij op een ander continent of in de ruimte was. Identificeer ten slotte, na het maken van duizenden afbeeldingen, degenen met zowel artistieke als wetenschappelijke verdiensten.
Ja, dit is een completere manier om astrofotografie te overwegen. En veel mensen nemen eraan deel. Dus hier is een boek dat zijn versie van nachtelijke hemelafbeeldingen verkoopt. Voor iedereen die van de nachtelijke hemel houdt, valt er veel te genieten. De inhoud is verdeeld in vier groepen; sterrenstelsels, clusters, nevels en ons zonnestelsel. De meeste afbeeldingen van buiten ons zonnestelsel zijn bekend, of het nu gaat om vermeldingen in de Messier-catalogus of de New General Catalog (NGC). Een paar zijn verder weg, zoals uit het Hubble eXtreme Deep Field.
De beeldpresentatie staat vaak op een dubbele pagina spread en heeft complementaire tekst ernaast. De tekst biedt meestal de wetenschappelijke verdienste door te identificeren hoe het onderwerp van de afbeelding in het schema van dingen past, zoals de supernova SN2011fe in het galactische wiel. De tekst bevat ook de fotografische bijzonderheden, zoals die van het Andromeda-sterrenstelsel die het resultaat waren van de compilatie van 11.000 afzonderlijke snapshots. De selectie van afbeeldingen zorgt voor een redelijk bekende set en leidt niet tot verrassingen. Daarom is het boek van van der Hoeven een comfortabele, complete verhandeling over zijn astrofotografie.
Nu zijn er overal op internet en andere publicaties weergaven van de ruimte, dus u vraagt zich waarschijnlijk af: "Wat brengt dit boek op tafel?" bij wijze van spreken. Veel van de afbeeldingen zijn immers afkomstig van andere overheidsbronnen zoals de Hubble-ruimtetelescoop. Dat is gratis voor iedereen. En het onderwerp van de beelden, het universum, blijft op zijn plaats voor iedereen om vast te leggen als ze dat willen. Beide zijn waar, maar wat niet voor de hand ligt, is de tijd en moeite om de afbeeldingen te maken, evenals het talent om een gevoel van kunstenaarschap te creëren. Kunt u zich de tijd voorstellen om 11.000 foto's in één te verzamelen? Of meer dan 27 nachtelijke uren besteden aan het verzamelen van gegevens voor één afbeelding? Dat is het soort tijd en moeite dat ermee gemoeid is.
Het meten van kunstenaarschap is in zijn geheel een andere vaardigheid en een daarvan kan ik niet stellen. Maar als ik naar de samenstelling van de verspreiding van de Tovenaarnevel kijk, warm gehuld in een complexe waterstofwolk, moet ik even pauzeren. Ja, ik weet dat ik kijk naar het resultaat van de willekeurige rangschikking van materie en energie. Maar er is iets zo dwingend aan de vormen en texturen dat ik me afvraag. En ik realiseer me dat mijn wonder voortkomt uit de vaardigheid van de auteur bij het samenstellen van de vorm. Ik ben onder de indruk. Dit betekent niet dat de auteur enige overheersing heeft geclaimd. Integendeel, in het hele boek geeft hij aanmoediging en aansporingen voor groter en beter. Of het nu gaat om astrofotografie van de volgende generatie telescopen of om beginnende astrofotografen om hun vaardigheden te ontwikkelen, het dringt aan op meer en betere beelden. Ja, dit boek is meer dan alleen mooie plaatjes. Het is ook leerzaam en vertelt. Een ander ongebruikelijk aspect is dat het boek is gefinancierd via een Kickstarter.
Net als bij een paar andere prachtige boeken met vergezichten over het universum, zijn de pagina's van dit boek in een groot formaat (bijna liggend formaat). De pagina's hebben een matzwarte achtergrond met helderwitte tekst. De tekst voor elke afbeelding is meestal duidelijk, behalve voor sommige met onderliggende afbeeldingen met lichte kleuren. Dit zijn er maar een paar. Voor de selectie van afbeeldingen vind ik die van sterrenstelsels en nevels het meest lonend. Het vinden van vormen en patronen van clusters is uitdagender.
En na het zien van de diepte en uitgestrektheid van het universum, vind ik de beelden van ons zonnestelsel bijna gewoon, hoewel ik weet dat ik dat niet zou moeten doen. Ik vind het gedeelte aan het einde van het boek leuk dat de beelddetails beschrijft, waaronder de telescoop, de camera en de belichtingen voor verschillende filters. Misschien kan ik deze gebruiken om met mijn eigen kunstenaarschap te spelen. Ik waardeer ook de credits die alle gegevensbronnen vermelden en misschien de mensen die de gegevens hebben verwerkt, hoewel deze niet altijd voor de hand liggen. Ik vind het niet leuk dat het boek uiteindelijk moest eindigen. Ik had veel meer pagina's kunnen blijven bekijken.
Schatten zijn een waardemaatstaf. Voor degenen die van goud houden, kan de borst van een piraat de ultieme high zijn. Voor degenen die zich aangetrokken voelen tot de nacht, tot de grenzeloosheid van de ruimte, dan zijn de juwelen van de nachtelijke hemel de enige die het bekijken waard zijn. Voor degenen die van de nacht houden, laat André van der Hoeven's boek 'Treasures of the Universe - Amateur and Professional Visions of the Cosmos' je wegleiden voor een kijkplezier. Met het in je handen houd je meer vast dan de borst van een piraat ooit zou kunnen bevatten.
