We hebben spectaculaire beelden gezien van de Comet Siding Spring vanaf het ruimtevaartuig van Mars, die laten zien hoe dicht het kleine lichaam bij de Rode Planeet was toen het tegen zondag suisde (okt. Maar hoe dichtbij waren de twee objecten eigenlijk, in de lucht? Deze Hubble Space Een telescoop samengesteld beeld laat zien hoe verbazingwekkend dichtbij ze waren.
Hierboven zijn twee afzonderlijke opnamen gemaakt van 18-19 oktober EDT (18-20 oktober UTC) tegen hetzelfde sterrenveldbeeld van een andere enquête. Het was een ingewikkelde opname om te krijgen, legt NASA uit, maar het dient wel als een krachtige illustratie van de hemelse ontmoeting.
“Dit is een samengesteld beeld omdat een enkele belichting van de sterrenachtergrond, komeet Siding Spring en Mars problematisch zou zijn. Mars is eigenlijk 10.000 keer helderder dan de komeet en kon daarom niet goed worden belicht om details op de Rode Planeet weer te geven, 'verklaarde NASA.
“De komeet en Mars bewogen ook ten opzichte van elkaar en konden dus niet tegelijkertijd in één opname worden afgebeeld zonder dat een van de objecten wazig werd. Hubble moest worden geprogrammeerd om de komeet en Mars afzonderlijk te volgen in twee verschillende waarnemingen. ”
De twee beelden zijn samengevoegd in deze enkele opname, en tonen hun scheiding van 1,5 boogminuten (1/20 van de schijnbare diameter van de maan). De achtergrondsterren zijn afkomstig van gegevens van de Palomar Digital Sky Survey "opgewerkt om de resolutie van Hubble te benaderen", NASA vermeld.
Hoewel de kern te klein is om door Hubble te worden afgebeeld, kun je zien hoe het eruit ziet in de afbeelding hierboven vanaf de Mars Reconnaissance Orbiter. Siding Spring passeerde de Rode Planeet op een afstand van slechts 87.000 mijl (140.000 km).
Bron: NASA
