NASA heeft vandaag de selectie aangekondigd van twee voorstellen voor gedetailleerd onderzoek als kandidaten voor de volgende missie in het New Frontiers Program van de dienst.
De voorstellen zijn missies die robotlanders in een krater aan de zuidpool van de maan zouden laten vallen en monsters naar de aarde zouden terugsturen, en een missie die Jupiter voor het eerst van pool naar pool zou laten cirkelen om een diepgaande studie van de reus uit te voeren planeet.
"Deze twee uitstekende voorstellen werden beoordeeld als de beste wetenschappelijke waarde van de zeven die in 2004 bij de NASA werden ingediend", zegt Dr. Ed Weiler, associate administrator voor ruimtevaartwetenschap op het NASA-hoofdkantoor in Washington. "Het was een zeer moeilijke beslissing, maar we zijn verheugd over het vooruitzicht van de ontdekkingen die een van beiden zou kunnen doen om onze missie van verkenning van het zonnestelsel voort te zetten, en wat ze ons zouden kunnen vertellen over onze plaats in het universum," zei hij toegevoegd.
Elk voorstel zal nu tot $ 1,2 miljoen ontvangen om een haalbaarheidsstudie van zeven maanden uit te voeren, gericht op kosten, beheer en technische plannen, inclusief educatie en betrokkenheid van kleine bedrijven.
Na gedetailleerde missieconceptstudies, die voor maart 2005 moeten worden ingediend, is NASA voornemens om tegen mei 2005 een van de missievoorstellen voor volledige ontwikkeling te selecteren als de tweede missie van New Frontiers. De geselecteerde wetenschappelijke missie van New Frontiers moet uiterlijk in juni klaar zijn voor lancering. 30, 2010, binnen een limiet voor missiekosten van $ 700 miljoen.
De geselecteerde volledige missieonderzoeken en de hoofdonderzoekers zijn:
- "Moonrise: Lunar South Pole-Aitken Basin Sample Return Mission", Dr. Michael Duke Principal Investigator, Colorado School of Mines, Boulder. Dit onderzoek stelt voor om twee identieke landers op het oppervlak nabij de zuidpool van de maan te laten landen en meer dan twee kilo (ongeveer vijf pond) maanmateriaal terug te brengen uit een gebied van het maanoppervlak waarvan wordt aangenomen dat het materiaal van de mantel van de maan herbergt.
- "Juno", Dr. Scott Bolton, hoofdonderzoeker, NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californië. Dit onderzoek stelt voor om een zeer instrumenteel ruimtevaartuig te gebruiken dat in een polaire baan rond de planeet Jupiter is geplaatst om het bestaan van een ijsgesteente te onderzoeken, bepaal de globale water- en ammoniak-overvloed in de atmosfeer van Jupiter, bestudeer convectie- en diepe windprofielen in de atmosfeer, onderzoek de oorsprong van het joviaanse magnetische veld en verken de polaire magnetosfeer.
De twee geselecteerde voorstellen zijn in februari 2004 bij de NASA ingediend als reactie op het New Frontiers Program 2003 en Missions of Opportunity Announcement of Opportunity.
Het New Frontiers-programma is bedoeld om mogelijkheden te bieden voor het uitvoeren van verschillende van de middelgrote missies die zijn aangemerkt als de topprioriteitsdoelstellingen in de Decadal Solar System Exploration Survey, uitgevoerd door de Space Studies Board van de National Research Council.
De New Horizons-missie van NASA, die in 2014 langs het Pluto-Charon-systeem zal vliegen en vervolgens op een ander Kuipergordel-object zal richten, werd aangewezen als de eerste New Frontiers-missie.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
