Ziet dat er niet leuk uit? Een startup-bedrijf stelt voor om klanten 30 kilometer de lucht in te sturen via een ballon, waar ze twee uur kunnen blijven hangen en naar de kromming van de aarde kunnen kijken en een zwarte lucht kunnen ervaren. Hoewel het niet hoog genoeg is om in aanmerking te komen als ruimtevlucht, is de vermelde ticketprijs misschien iets betaalbaarder voor ruimtefanaten: $ 75.000.
Raak nog niet te opgewonden - het project lijkt nog in de kinderschoenen te staan en er is nog geen datum voor de eerste vlucht vermeld. Maar er zijn enkele interessante opmerkingen voor diegenen die op zoek zijn naar ruimte en wetenschappelijke ervaring in het bedrijf.
- Onder de leden van de directie bevindt zich Alan Stern, de hoofdonderzoeker van de New Horizons Pluto-missie en de voormalige adjunct-beheerder van NASA voor het directoraat van de wetenschappelijke missie. (Hij is ook de CEO van het Golden Spike-bedrijf dat commerciële menselijke missies naar de maan wil aanbieden.)
- Tot de uitvoerende macht behoren ook Jane Poynter en Taber MacCallum, die beiden lid waren van Biosphere 2. Meer recentelijk bekleedden ze ook hogere posities in Inspiration Mars, een door Dennis Tito geleid project dat tot doel heeft mensen langs Mars te sturen. (De beoogde lanceringsdatum daarvoor is 5 januari 2018.)
- Het bedrijf dat voorstelt om het te bouwen is Paragon Space Development Corp. (die Poynter en MacCallum mede-oprichtten.) Paragon's klanten voor thermische, milieu- en levensondersteunende systemen omvatten veel bekende merken (waaronder NASA). Paragon doet ook werk voor het Inspiration Mars-project en Mars One, dat tot doel heeft kolonisten tegen 2023 een enkele reis naar de Rode Planeet te sturen.
"Het zien van de aarde die in de inktzwarte leegte van de ruimte hangt, zal mensen helpen onze verbinding met onze thuisplaneet en met het universum om ons heen te realiseren, en zal zeker een transformerende ervaring bieden aan onze klanten", aldus Poynter, CEO van World Visie. "Het is ook ons doel om een geheel nieuwe wereld te openen voor het uitoefenen van menselijke nieuwsgierigheid, wetenschappelijk onderzoek en onderwijs."
De aankondiging van World View kwam nadat de Federal Aviation Administration "had vastgesteld dat het ruimtevaartuig van World View en zijn activiteiten onder de jurisdictie van het kantoor van Commercial Space Flight vallen", voegde het bedrijf eraan toe.
Meer informatie over hun missie is beschikbaar op de World View-website. Het is een beetje een ander nummer dan Virgin Galactic en XCOR, die ritten naar suborbitale ruimte aanbieden voor prijzen van respectievelijk $ 250.000 en $ 95.000. Geen van beide bedrijven heeft nog een operationeel ruimtevaartuig, maar ze zijn in vluchttests. Uit rapporten blijkt dat ze hopen volgend jaar vluchten te krijgen.
