Ongeveer 38 miljoen mijl van de aarde verwijderd en met een relatieve snelheid van 140.000 mijl per uur, heeft de snelle Comet C / 2007 N3 Lulin onze verbeelding op een geweldige manier gevangen tijdens de eerste maanden van het Internationale Jaar van de Astronomie. Op dit moment is Komeet Lulin al voorbij de Zon gerend, vanuit ons oogpunt door statige Saturnus geglipt en bevindt zich op een parabolisch traject dat ons zonnestelsel verlaat. Dit betekent dat het nooit meer terugkomt ...
Het zal niet lang meer duren voordat komeet Lulin weer een interstellair object wordt ... en nog minder tijd voordat het maanlicht en de slechte positie het uit ons zicht stelen. Dankzij Joe Brimacombe, op dit moment een van de meest fascinerende aspecten van het bestuderen van komeet Lulin, terwijl hij zijn activiteit observeerde terwijl hij een hydroxyl / cyanogeen gaswolk uitspuwde die meer dan 250.000 mijl over de sterrenhemel verspreidde. Het wordt gevoed door een uitgassnelheid van 800 gallons 'water' per seconde - dat is genoeg vloeistof om een zwembad van Olympische afmetingen in minder dan 15 minuten te vullen.
Ja, komeet Lulin heeft zeker vijftien minuten roem gehad ... En aangezien het geen periodieke komeet is, zal het niet lang meer duren voordat Lulin en al zijn mysteries snel uit het zicht zijn verdwenen. Zijn vreemde orbitale geometrie met een kleine helling, heeft het korte tijd bijna op hetzelfde vlak geplaatst als ons zonnestelsel - wat ons een langlevend anti-staart uiterlijk geeft als de ionenstaart en de stofstaartventilator aan weerszijden van de Oort cloud bezoeker. Zonnewind? Plasma? We zouden veel langer kunnen debatteren over de oorzaak van wat we kunnen zien waar Lulin voor blijft rondhangen ...
Omdat het niet lang meer zal duren voordat het enige dat nog over is, het zicht is op Lulin's kosmische "achterlichten" terwijl het wegrent.
