Een nieuwe door NASA geleide studie toont aan dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering een impact heeft gehad op een groot aantal natuurlijke systemen van de aarde, waaronder ontdooien van permafrost, eerder in heel Europa bloeiende planten en in Afrika afnemende meren. Onderzoekers van het Goddard Institute for Space Science van NASA en tien andere instellingen hebben verschillende effecten sinds 1970 in verband gebracht met temperatuurstijgingen in die periode. "Mensen beïnvloeden het klimaat door de uitstoot van broeikasgassen te verhogen", zegt Cynthia Rosenzweig, hoofdauteur van de studie. "De opwarming heeft gevolgen voor fysieke en biologische systemen die nu op wereldschaal en in Noord-Amerika, Europa en Azië kunnen worden toegeschreven."
"Dit is de eerste studie die wereldwijde datasets over temperatuur, klimaatmodelresultaten en waargenomen veranderingen in een breed scala van fysische en biologische systemen koppelt om het verband tussen mens, klimaat en effecten te laten zien", aldus Rosenzweig.
De onderzoekers bouwden en analyseerden een database met meer dan 29.000 gegevensreeksen met betrekking tot waargenomen effecten op de natuurlijke systemen van de aarde. De gegevens zijn verzameld uit ongeveer 80 onderzoeken, elk met een record van ten minste 20 jaar tussen 1970 en 2004.
De waargenomen effecten waren onder meer veranderingen in fysieke systemen, zoals krimpende gletsjers, het smelten van permafrost en opwarming van meren en rivieren. Biologische systemen werden ook op verschillende manieren beïnvloed, zoals bladeren die zich ontvouwen en bloemen die eerder in de lente bloeiden, vogels die eerder arriveerden tijdens migratieperioden, en planten- en diersoorten die naar de polen van de aarde toe bewogen en hoger in hoogte. In aquatische omgevingen zoals oceanen, meren en rivieren verschuiven plankton en vissen van koud aangepaste naar warm aangepaste gemeenschappen.
Ongeveer 90 procent van de waargenomen veranderingen in verschillende fysieke en biologische systemen komt overeen met opwarming. Maar andere drijvende krachten, zoals verandering van landgebruik van bos naar landbouw, werden uitgesloten omdat ze een significante invloed hadden op de waargenomen effecten.
Vervolgens voerden de wetenschappers statistische tests uit en ontdekten dat de patronen van waargenomen effecten nauw aansluiten bij temperatuurtrends over de hele wereld, in een mate die verder gaat dan wat kan worden toegeschreven aan natuurlijke variabiliteit. Het team concludeerde dat de waargenomen wereldwijde effecten zeer waarschijnlijk zijn als gevolg van door de mens veroorzaakte opwarming.
Oorspronkelijke nieuwsbron: NASA persbericht
