Titan's oppervlak. Klik om te vergroten
Onderzoekers van NASA, ESA en de Universiteit van Arizona hebben een nieuwe animatie samengesteld die laat zien wat de Huygens-sonde zag toen hij op 14 januari 2005 op Titan landde. De scène onder de lander is een mozaïek, stuk voor stuk bijgewerkt als instrument nieuwe beelden vastgelegd.
NASA, de European Space Agency en de Universiteit van Arizona geven vandaag nieuwe inzichten weer van de verste landing ooit gemaakt door een ruimtevaartuig. De films tonen de dramatische afdaling van de Huygens-sonde naar het oppervlak van de maan Titan van Saturnus op 14 januari 2005.
De films zijn samengesteld met gegevens die zijn verzameld door het Descent Imager / Spectral Radiometer-instrument tijdens de 147 minuten durende duik van de sonde door de dikke oranjebruine atmosfeer van Titan naar een zachtzandige rivierbedding. De Descent Imager / Spectral Radiometer werd gefinancierd door NASA.
De gegevens werden maanden na de landing geanalyseerd en vertegenwoordigen het beste visuele product dat is verkregen uit de Huygens-missie. Het is de meest realistische manier tot nu toe om de landing van de Huygens-sonde te ervaren. De film "View from Huygens on 14 Jan. 2005" geeft in 4 minuten en 40 seconden weer wat de sonde werkelijk "zag" tijdens de 2,5 uur durende afdaling en landing.
"In het begin zag de Huygens-camera alleen mist over het verre oppervlak", zegt Erich Karkoschka, teamlid van de Universiteit van Arizona, Tucson, en maker van de films. "De mist begon pas op te ruimen op ongeveer 60 kilometer hoogte, waardoor oppervlaktekenmerken zo groot als 100 meter [328 voet] konden worden opgelost", zei hij. 'Maar pas na de landing kon de camera van de sonde kleine zandkorrels oplossen die miljoenen en miljoenen keren kleiner zijn dan Titan. Een film is een perfect medium om zo'n enorme schaalverandering te laten zien. ”
Voor de tweede film gebruikten wetenschappers een artistieke licentie en voegden geluid toe om de verschillende verzamelde datasets weer te geven. Ze creëerden een wetenschappelijk nauwkeurige weergave van het missieleven in minder dan vijf minuten.
"Deze films laten echt zien dat de Huygens-camera zeer goed is ontworpen voor de taak", zegt Jean-Pierre Lebreton, Huygens-projectwetenschapper en missiemanager bij de European Space Agency. 'Ze tonen zoveel verschillende details van een landschap dat slechts een klein deel - een duizendste - van Titan's oppervlak beslaat. Dit doet me dromen van een mogelijke toekomstige missie naar Titan van deze prachtige en fascinerende aardachtige wereld, ”zei hij.
De Huygens-sonde werd geleverd aan Saturnusmaan Titan door het Cassini-ruimtevaartuig, dat wordt beheerd door NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californië.NASA leverde twee instrumenten op de sonde, de Descent Imager / Spectral Radiometer en de gaschromatograaf-massaspectrometer.
Het Cassini-ruimtevaartuig blijft Saturnus draaien in het tweede jaar van zijn vierjarige reis. Cassini's volgende Titan-flyby is op 20 mei 2006. Cassini heeft dit jaar tweeëntwintig flybys van Titan gepland, met in totaal 45 flybys van Titan tijdens de volledige tour.
De nieuwe films en afbeeldingen zijn beschikbaar op: http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.esa.int en http://www.lpl .arizona.edu / DISR /.
De Cassini-Huygens-missie naar Saturnus en Titan is een gezamenlijke missie van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. ESA leverde en beheert de Huygens-sonde die naar het oppervlak van Titan is afgedaald. NASA's Jet Propulsion Laboratory, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de missie voor NASA's Directoraat Wetenschapsmissie in Washington. NASA financierde de Descent Imager / Spectral Radiometer, die werd gebouwd door Lockheed Martin. Universiteit van Arizona Lunar en Planetary Laboratory-wetenschapper Martin Tomasko leidt het Descent Imager / Spectral Radiometer-team. Teamleden zijn gevestigd in de Verenigde Staten en Europa.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL / SSI-persbericht
