Verwacht Groenland veel in het nieuws te zien naarmate de opwarming van de aarde toeneemt. Dat komt omdat de ijskap dreigt te smelten. Maar dat is niet de enige reden. De andere reden is vuur.
We weten dat Groenland, net als de rest van de wereld, opwarmt. En het ijs smelt en draagt bij aan een stijgende zeespiegel. Maar de brandactiviteit neemt daar toe, en dat is een andere indicatie van en het resultaat van klimaatverandering.
In augustus 2017 brandde er een bosbrand in het westen van Groenland nabij Sisimiut, de op één na grootste stad van Groenland. Het leidde tot een gesprek tussen wetenschappers over de toenemende brandactiviteit daar.
Destijds presenteerde Stef Lhermitte van de Technische Universiteit Delft in Nederland gegevens die aantoonden dat MODIS en een instrument op NASA's Terra-satelliet in 2017 veel meer brandactiviteit in Groenland hadden gedetecteerd dan in enig ander jaar sinds de sensor begon met het verzamelen van gegevens in 2000.
Samenvattend: er zijn in het verleden bosbranden geweest boven Groenland, maar 2017 is uitzonderlijk in het aantal actieve branddetectie door MODIS pic.twitter.com/2HGaVieTEe
- Stef Lhermitte (@StefLhermitte) 7 augustus 2017
Nu hebben we weer een brand in Groenland. (Groenland is trouwens een onafhankelijk grondgebied van Denemarken.)
Deze werd voor het eerst gedetecteerd op 10 juli door het Operational Land Imager (OLI) -instrument op de LandSat 8-satelliet. De OLI legde de onderstaande afbeelding vast in zowel zichtbaar licht als thermisch om het actief brandende vuur te laten zien.
De brand bevindt zich in de buurt van Queqqata Kommunia, een stadje met ongeveer 10.000 inwoners. Het ligt net ten oosten van Sisimiut. Het vuur brandt bij een hut op de poolcirkelroute, dus het is waarschijnlijk veroorzaakt door een wandelaar. Er zijn geen bomen in de buurt, dus het is op geen enkele manier een bosbrand. Het gebied is bedekt met wetlands en struikgewas.
6 VIIRS actieve detecties (nominaal vertrouwen) voor 10 juli 2019. Locatie (66,991 N, -53,192 W) vlakbij de openbare hut van de Arctic Circle Trail. Zie de 8 juli 2019 @planetlabs 3-band afbeelding van brandgebied en kaart met betrekking tot brandlocatie 2017 + 2 branddetectie in Avannaata. pic.twitter.com/cpIazDSBFX
- Jessica McCarty (@jmccarty_geo) 11 juli 2019
Het gebied maakt momenteel een droogte door, dus het is de afgelopen maanden ongebruikelijk warm en droog geweest in de regio.
De afbeelding hierboven toont temperatuurgegevens die bijna realtime zijn. Het komt van vliegtuig-, satelliet- en grondstationgegevens. Op 10 juli was de temperatuur in West-Groenland, waar het vuur zich bevindt, 10 graden Celsius boven normaal (20C versus 10C.)
Deze brand was van korte duur. Hoewel het vuur van 2017 twee weken brandde, werd deze op dezelfde dag door brandweerlieden geblust. Maar dat benadrukt alleen het gevaar.
Hulpdiensten in het gebied zeggen dat ze de afgelopen weken vijf branden hebben geblust. De branden zijn meestal door mensen veroorzaakt, maar soms is de oorzaak slechts een stuk gebroken glas dat de energie van de zon op een klein plekje concentreert. Door de droge omstandigheden laaien deze branden vaker op.
Karl Jorgen Lennerth is de politiecommissaris in Sisimiut. In een interview met de Greenland Broadcasting Corporation zei hij: 'We ervaren een enorme droogte. We stonden vroeg in de lente op en de sneeuw smolt heel snel. Daarom is er overal droogte. '
Maar sommige branden zijn volledig natuurlijk. In hetzelfde interview zei Lennerth: “Tot dusver hebben we in de wijk twee natuurbranden meegemaakt. Het verbaast ons niet, want de natuur is gewoon zo droog. ”
Bronnen:
- Persbericht: Another Fire in Greenland
- Persbericht: Fire and Ice in Groenland
- Sceptische wetenschap
