Weet je nog dat ik zei dat ESA's Rosetta binnenkwam om op 13 november een rondje over de aarde te maken? Welnu, een andere groep astronomen keek naar dit 'onbekende' object en dacht dat het eigenlijk een asteroïde was die onze planeet bijna zou laten rondvliegen. De astronomen beseften hun fout, maar niet nadat er een waarschuwing was gestuurd naar de astronomische gemeenschap. Oeps.
De waarschuwing werd verzonden door het Minor Planet Center, een informatiecentrum voor asteroïde-informatie, georganiseerd door het Smithsonian Astrophysical Observatory for the International Astronomical Union.
Astronomen hadden het naderende object, aangeduid als 2007 VN84, gevolgd. Na veel waarnemingen van astronomen over de hele wereld, berekenden ze dat het ons zou passeren op een afstand van 1,89 radii (vanaf het midden van de aarde).
Het zou enorm nieuws zijn geweest, maar Denis Denisenko van het Space Research Institute (IKI) in Moskou realiseerde zich dat de vliegroute perfect overeenkwam met de aanstaande Rosetta-flyby.
Hier is een link naar een animatie, vastgelegd door astronomen in Duitsland, van Rosetta die binnenkomt op de aarde.
En dus, om het record recht te zetten, maakte ESA's Rosetta-ruimtevaartuig zijn flyby op dinsdag 13 november om 20:57 GMT en passeerde slechts 5.301 km boven de Stille Oceaan. Dit heeft het de zwaartekracht gegeven die het nodig heeft om komeet Churyumov-Gerasimenko in 2014 te ontmoeten.
Oorspronkelijke bron: MPEC-waarschuwing
